龍勒的八月，暑氣正盛。
一天中最熱的時辰已經過去，但日頭仍然毒辣，石窟裏麵還不通風，簡直悶地像個蒸籠。天光照入石窟，籠住一尊交腳菩薩像，菩薩膝上蜷身躺著一個人，雖然他脫得隻剩輕薄中衣，還是被熱出了滿額細汗。而菩薩頷首低眉、意態慈善，彷佛正溫柔凝視在它懷中熟睡的人。
“畫畫的，吃飯啦！”
洞窟外忽然響起一聲清脆童音，一個小沙彌提著籃子走進石窟，他一看洞窟內情形，頓時臉色大變，他把手裏的竹籃一丟，衝上去大力搖晃菩薩膝上的家夥，怒道：“你給我起來！”
石像上的人被晃得實在沒法睡，隻好取下蓋在臉上的書冊，困倦地打了個哈欠，看容貌他年紀應在十五、六歲，眉心有一點殷紅的小痣，日光照在少年臉上，自他眉目、鼻尖、唇珠、下頷間勾出一段細致金線。
“起起起……”少年撐著身子坐起來，揉著自己的肩膀吸氣，“嘶——桓能小師父，你這個手勁，死人都能被你搖活。”
桓能看這人都醒了，竟然還坐在菩薩懷裏，氣得鼓圓腮幫子：“混賬！這是你睡覺的地方嗎，你怎麼敢冒犯菩薩！”
少年彎下腰穿鞋，隨口哄他：“弟子有罪，菩薩慈悲大慈大悲，饒恕弟子一時糊塗，弟子下次一定換地方睡。”
桓能聽得出這混蛋不是誠心認錯，但對方連菩薩大慈大悲都搬出來了，自己總不能說菩薩不慈不悲吧？他雖然出家修佛，但到底年紀小，剛剛還是為了菩薩生氣，現在則是不高興自己被敷衍，他目光掃到地上散落的畫筆、顏料與粗瓷碟，腦中忽然靈光一閃。
“方丈請你過來修壁畫，你倒好，一天三頓吃寺裏的喝寺裏的，不好好畫畫，青天白日在這裏睡大覺，我要去告訴方丈，不給你送飯，扣你的工錢！”桓能氣勢洶洶地發難。
少年穿好鞋，得意地向身後一指：“小師父，我可畫完了。”
恒能一愣，抬目向周圍望去，發覺石壁跟往日相比大不一樣。
他在龍勒古寺中長大，這石窟壁畫以前的樣子看過千百回，金粉褪色、朱紫斑駁，不少地方輕輕一碰就會掉一層粉，雖然舊舊的也挺好看，但他還是會好奇，這些壁畫剛畫成的時候是哪一種漂亮。
現在他知道了，原來是這樣。
密陀僧的黃、青金石的藍、朱砂的紅、孔雀石的綠……這些顏色鮮亮得讓恒能眼花繚亂，北壁上的圖畫是彌勒經變，東邊門上是地藏王菩薩變相，南邊則繪滿了西方淨土變，他一抬頭再看穹頂，三世三千佛又端坐蓮花、後環背光，在雲霧中居高臨下地看著自己。
有那麼一瞬，桓能幾乎疑心，是不是隻要踩上金粉畫成的蓮花，他也能一步步走到佛國去。
小孩看了一陣，忽然問：“這就是西天？”
少年聽桓能這話問得可愛，不禁笑了一笑，道：“我也沒見過，不知道啊。”說著他肚子“咕”了一聲，覺出餓來，對桓能道：“小師父，現在我能吃飯了吧？”
桓能本就是來送飯的，他一抬手要遞竹籃，卻發現手裏空空如也！兩個人對視一眼，一齊猛然轉頭，看見洞窟口一個竹籃倒扣著，皮水囊、饅頭、杏子、陶碗、肉條七七八八散在四周，全沾了沙土。
少年轉回臉，默默盯著桓能，肚子又“咕咕”兩聲響。
半盞茶後，少年盤膝坐在地上，左手拿著一個撕了皮的饅頭啃，右手拿著剛剛睡覺時蓋在臉上的書研究。而桓能蹲在少年身邊，小媳婦一樣把杏子剝皮遞到少年手裏。
桓能本來心裏覺得這施主真麻煩，要是他，吃的掉在地上，撿起來拍拍灰就繼續吃，哪兒用專門剝個皮？但看麻煩精坐在那兒，就算白色中衣髒汙、臉上指腹也沾了顏料、一口口吃著從地上撿起來的食物，舉止間仍有一種從容優美的風度。
桓能莫名又覺得委屈了他。
成國人都是這樣？
這個畫匠是從成國來的。四個月前，這人孤身來叩龍勒古寺的山門，說自己名叫趙遠，是來後陳探親的成國人，沒想到好不容易走到龍勒城，親戚卻搬走了，盤纏也被賊人偷光，他聽說寺裏在找畫匠修後山洞窟的壁畫，就來應聘想賺回家的路費，方丈找了紙筆讓他畫一張羅漢像，他才畫到一半就被雇了。