小宴結束，劉瑕與劉璞、劉環拜辭天子與佟貴妃，走出重華宮。
外麵天色已經全暗，宮人們在前方掌燈，引兩位親王與公主走向車架。車夫為信王殿下撩起車簾，劉瑕正要上車，忽聽一陣蹄聲響動，隨即劉環的聲音在身後響起：“二哥留步，阿環有事想問哥哥。”
內廷本來禁馬，但有一年劉環生日，向天子討要在內廷騎馬的特權，在這種無傷大雅的小事上，劉從晟一向縱容女兒，便下了一道敕令允許她騎馬進內廷。
劉瑕回頭，見劉環騎在一匹胭脂馬上，宮燈光芒照不到她臉上，但她聲音中的挑釁劉瑕聽得一清二楚。
劉瑕說：“三妹想問什麼？”
劉環洋洋得意地問：“我那個奴仆，在二哥府上服侍得如何？”兩天前，她身邊的狗腿來回話，說是已經安排好人，就在二十六日的宮宴上揭露信王強搶寒門士子，劉環一想到能讓這個哥哥吃癟，高興得這幾天覺都沒睡好，今天見到劉瑕，忍不住就想刺對方兩句。
劉瑕聽了，則險些要笑出來，若不是劉環跟佟貴妃生得像一個模子刻出來的，又有一雙劉氏子弟的鳳目，他有時候都懷疑，這個蠢貨是不是陛下的女兒。
劉瑕剛剛還在思索，劉環會不會上他之前下的套，這人就先沉不住氣，自己跑來泄底。想想事發之後天子的臉色，劉瑕向溫和劉環一笑，道：“三妹是說那個少年？不錯，服侍得很好，我很滿意。”
劉環以為劉瑕是在炫耀，一想到那人真被劉瑕睡了，她心裏立時膈應起來，隻好恨恨地安慰自己：到了明天看他還笑不笑得出來！
她正要策馬離開，卻聽劉瑕又道：“方才阿爹所言，我也深以為然，阿環可以好好考慮考慮。”
這話說得沒頭沒尾，劉環疑惑地問：“考慮什麼？”
“駙馬的人選。”劉瑕說的話真像個疼愛妹妹的好兄長，“有道是‘風流公子，癡情元郎’，元家的郎君的確是良配。”
劉環從沒想過會跟劉瑕談綸自己的婚事，想想以前被對方嘲諷“你也配”，她覺得對方現在說的每一句話都古怪，卻又挑不出古怪在哪裏。
劉瑕說完，便登上牛車彎腰進了車廂，車夫一甩鞭子，趕車走了。
“莫名其妙……”劉環輕輕哼一聲。
次日就是九月二十六。
雖然宮宴在午時，但所有人都要提前半個時辰入宮等候，而且赴這次宮宴的，除了天子與兩位親王，其它都是各個郡縣、世家千挑萬選出的優秀少年，甄選時才學、容貌、風儀缺一不可。世人既好美人，又好比較美人，各族各姓當然都不想自家的少年叫別人搶了風頭。
元氏雖然有三人送選，但最後入選是元昭與元景，其中隻有元昭元昭是天子禦筆親勾，到時候肯定是眾人的焦點。所以今天起床用過早飯，就被元鶴天的夫人朱敏叫過去試衣服，一試就試了快兩個時辰。
階前種了一大片木芙蓉，花枝上開滿淺紅素白，花枝後的長廊上坐了一群穿著各色衣衫、簪釵佩環的女郎。本來是朱敏一人幫元昭挑衣服，但消息一個傳一個，最後元氏的女眷竟來了十多個。
屋中，兩名侍女推開屏風，元昭穿一身黑色襴袍走出來，腰係同色角帶，帶梢有黃金墜角，腰間還掛了一枚碧玉環。不等別人催，他自覺地轉了一圈給姐姐妹妹、姑姑嬸嬸們看，然後一臉誠懇地說：“我覺得這一身不錯，就穿這身吧。”