“國庫裏沒錢？”元昭詫異地問。
劉瑕聽元昭第一句是問這個，心裏倒高看他兩分，回答：“國庫裏從來沒多少錢。”
都說“天下之富，藏於中都”，結果國庫裏卻沒錢，這是什麼笑話？元昭沉吟不語。
劉瑕看元昭遲遲不說話，便道：“今夜之語，出得君口，入得我三人耳，小郎君有什麼話說就是。”
元昭習慣性握住自己的手，左右手互相揉捏一陣指腹，終於道：“本朝近幾十年都算太平，也沒有大的天災，陛下亦非奢靡之君，繼位數載不曾廣納妃嬪、大興土木、搜羅奇珍……我今天還去大市走了一趟，長幹裏一處大市，一天流入流出的金銀便不可數，這樣的大市中都最少有二十來個，我不明白，國庫怎麼會空虛至此？”
王綸在旁聽得好不自在，看元昭表情，一時瞧不出他是明知故問，還是真不清楚。這話他不敢也不能讓劉瑕答，笑吟吟地接過來：“好好，不愧是小師弟，立刻想到關節，陛下讓你跟姚越入尚書台，想知道的也是這個。”
元昭更莫名其妙：“陛下不能知道國庫有多少錢？”
“這個……尚書台中左民、度支二曹，一直由謝氏與朱氏主持。”王綸委婉地回答。
元昭恍然大悟，原來如此，國庫的鑰匙掌握在士族手裏。
現在了理清頭緒，元昭再聯係“有能者堪為君”這句話，終於想清楚劉從晟的用意，並對天子佩服得五體投地。
因為這一手實在太漂亮！元昭自問他事後能看得懂，但事前卻未必想得到。
征選太子舍人是引子，引出爭儲的伏筆再提拔寒門，令士族警覺各自站隊，分投信王與安王；然後再借儲位之爭，把兩位親王的屬官放到尚書右丞手下；最後這一句“有能者堪為君”真正是點睛之筆，眼下國庫空虛、邊防告急，信王與安王誰能從士族手裏摳出錢來誰就是有能者，士族為了扶持自己選定的殿下，這錢吐是不吐？
而他跟姚越，就是天子利用兩個兒子的手，往士族錢袋上紮的兩枚釘子與棄子，士族最後吐多少金銀，會怎麼吐，就看他們能找出什麼辦法，如果這事不成，他二人會最先被用來平世家怒火。
想到這裏，元昭覺得自己背上的汗毛都豎起來了，但摻和儲位之爭從來九死一生，這是他們自己選的搏命路，他不至於想不通。但靠這樣決定儲位，安王已經占了先機，因為王謝元朱四姓中，除了朱氏中立，謝元都支持劉璞，劉璞的阻力顯然更小。
元昭忍不住看劉瑕一眼，他早聽說劉瑕不得聖寵，心中一直半信半疑，現在看來，劉瑕是真的不得天子歡心。
書房中一時寂靜，外麵的蟲鳴清晰入耳。
劉瑕也知道父親今天的舉動，最讓劉璞得益，但若到今日他還會徒然不平，便愚鈍之極。劉瑕百無聊賴地敲著桌麵，問：“小郎君在想什麼？”
“我在想，殿下為……”元昭猛然回神，發覺自己差點問出心裏話“殿下為什麼不討陛下歡心”，立刻強行轉口：“為今之計，用尋常手段恐怕勝算不大，該怎麼才能為殿下贏？”
王綸比元昭大不到十歲，但在少監的位子上坐了幾年，日日同那些奸猾似鬼的同僚打交道，自負有些看人的能耐，就他看來，元昭對劉瑕不論為什麼，的確有忠心。王綸雖然疑惑，但更多的是放鬆戒心，道：“凡事謀定而後動，小師弟，你先上任，在朱右丞手下探清楚朝廷具體的收支用度，我們再做計較。”
元昭對王綸點點頭，應下：“好，我聽師兄的。”說完他臉上又浮起苦惱之色，轉向劉瑕道：“殿下，我是初次入朝為官，許多官場顧忌都不知道，怕做錯了什麼事得罪人，我又是殿下的屬官，對方隻怪罪我還好，就怕會為殿下結仇，那我便罪無可恕、萬死難贖。”