走出研朱坊，劉瑕準備今夜不回王府，去城外大營中歇一晚，便對一名雲麾衛把馬讓給元昭騎回王府，大家在此地分道。
但那雲麾衛把馬牽給元昭後，元昭便拉住韁繩踩馬鐙，但他腳下虛浮無力，踩滑兩三次都沒能上馬。旁邊那名雲麾衛聞到他一身濃重的酒氣，不敢硬扶元昭上馬，轉身對劉瑕道：“殿下，元台郎應該是喝醉了，讓他一個人騎馬回去，怕有墜馬之險。”
劉瑕看元昭扶著馬背、眼角微微泛紅、眼中似有水氣，看樣子是像醉了，便問：“小郎君騎得了馬嗎？”
“臣有點腳軟。”元昭慚愧地道。
劉瑕盯著元昭看了一會，道：“那還是我送郎君，我們先走一程，讓你散散酒氣。”說完他命雲麾衛自行出城回營，然後翻身下馬，牽馬跟元昭一起向信王府踱步。
白霧鋪天蓋地而來，街道兩旁的房屋在霧中隻剩下一幢幢影子，春翹裏高張的燈火變得與天上的明月一樣朦朧而遙遠，行人身處其間如在仙境，但比起仙境這裏又太過擁擠喧囂，道上的車馬隻能盡量放慢行駛，免得不小心撞到其它人。
這樣走在街上，放眼望去四周都是白茫茫的一片，元昭手裏提著燈，也隻能看清身邊的劉瑕，他是頂頂愛美之人，以前已十分欣賞劉瑕的風姿，但與剛剛那一劍的光彩相比，那些輕飄飄的讚歎又顯得蒼白無力，元昭忽然想給信王殿下畫一張像，言語乏味，不如筆墨不朽。
兩人走出喧囂的春翹裏，轉到行人寥寥的綠柳橋附近，劉瑕見元昭隻盯著他看，又不說話，不知道在神遊什麼，皺起眉道：“你難道真的喝醉了？”
“沒有。”元昭順口答完，又愣一下，“殿下知道我剛剛是裝的？”
劉瑕靜了片刻，道：“本王猜的。”又問：“小郎君專門留下我，沒有什麼別的話要說？”
元昭並不太信劉瑕是猜的，他雖然酒量好，但喝了酒後會上臉紅眼睛，他要是故意裝醉，騙不熟的人一騙一個準，以前靠這一手躲了不少酒。劉瑕會知道，多半是又查過他，但元昭不至於這麼沒眼力見繼續追問這事，隻接著劉瑕的話道：“瞞不過殿下，我是想告訴殿下，我已經想出充實國庫的法子了。”
兩人停在了橋心，運河水從橋下穿過緩緩東流，橋上的人能聽見細碎的浪聲。
劉瑕停住步子，詫異地看向元昭，他明明才進尚書台一天，但想想元昭也不是信口開河的人，劉瑕便問：“什麼法子？”
“土斷法。”元昭幹脆地答道。
劉瑕怔住了。
五十年前，大批中原士族衣冠南渡建立成國，同時來的還有大批流民，當時人心思定，朝廷為了安撫這些流亡的百姓，設置了許多僑郡、僑縣讓他們居住耕種，並免除他們的賦稅與徭役。
但這幾十年來北方戰亂不停，南方相對太平，從北方遷來的流民越來越多，僑郡、僑縣也越設越多。而且僑民中的士族漸漸在朝廷中站穩腳跟，成了那些僑郡的實際主人。他們在僑郡中擔任太守長官、占有郡縣中的土地，役使僑民為自己耕種，朝廷免掉的賦稅最後都進了士族的腰包。