姚越知道弟弟是要去尋同窗，便放他離去。
圍觀的百姓們堵住了江邊道路，劉瑕跟元昭過不來，沒法上渡口的棧橋，王綸就讓雲麾衛上前先清出一條空道，因為怕人群推搡起來有人跌跤踩踏，也不敢過分驅趕，幸好百姓們想看正主的心比他們還急，雖然口中也有抱怨，但都算配合地向兩邊退開，慢慢讓出一條路來。
姚越也跟著人群向後退，他邊退邊拉著姚珀，怕姚珀被人群衝散，時不時還轉臉望一望姚謙，看弟弟平安跟同窗們相會才放下心。
棧橋的盡頭遠遠停著一隻鷺鳥，白羽披金染霞，它側首以喙理羽，橋板忽然震顫起來，是一群人踏上棧橋，白鷺立刻輕盈地一撲翅，轉頭掠向水天之間。
百姓們望見棧橋上的數人，都踮腳翹首張望，和身邊人嗡嗡議論起來。姚越站得離棧橋不遠，能清楚地看元昭跟在劉瑕身後，一邊往前走一邊懵然地左右看看，顯然是被今天的陣仗驚到了。
他心中正好笑，就聽到身邊一個妙齡女郎極歡喜地說：“還好還好，元昭貌亦不寢，有側帽之姿！”當世人人愛美、人人尚美，對美好事物的推崇到了我見猶憐、擲果盈車的地步，希望元昭有好風姿不足為奇。
但下一瞬，姚越又聽到那女郎的同伴用慶幸的語氣接話：“這樣的長相，也算配得上瑕郎。”
姚越：“……………………”
他隱約聽人提過，中都不少年輕女子對劉瑕有愛慕之情，以這位殿下為夢中情郎，他也知道元昭跟劉瑕被傳過風流逸聞，他之前從沒把這些當回事。但此時此刻聞此言此景，姚越不能不為友人擔憂了。
姚珀也在往棧橋上望，像是認出了橋上的少年是當初阻攔姚越買他的人，定定盯著元昭多看了幾眼。
水麵上泊著一艘客船，橋上一行人走到棧橋盡頭停步，此時上橋送別的人，除了王綸等幾名信王的近臣，還有天子遣來的內廷總管胡福，特地派胡福來，是為展示父子之情與對“土斷法”的看重。
一名年輕內侍手捧托盤走到眾人身邊，托盤上放著一個酒壺和幾個銀質酒杯。
胡福斟酒奉給劉瑕，道：“老奴代陛下敬殿下一杯，傳陛下玉旨，望殿下此去道途無阻、諸事順遂、早歸中都。”
劉瑕接過酒杯，聽了這兩句套話唇邊銜笑，畢恭畢敬地回道：“陛下恩情如天，臣感激涕零之至。”說完這句他滿飲此杯，思索片刻，又對胡福道：“胡公公，本王此去曆陽遠離中都，不能再晨昏定省、侍候父母，唯有遙叩心念，身為人子實大不孝，隻能托公公多勸陛下保養聖體，勿要太過操勞。”
胡福抬眼看劉瑕的麵容，見他眉心與劉從晟一樣，有了一道淺淺的懸針紋，不由在心中暗歎一口氣，勉強笑道：“殿下孝心至誠，請殿下放心，這也是老奴職分所在。”
待眾人都喝過一輪送別酒，也到了開船的時候，幾名雲麾衛將行李搬到船上甲板後，胡福等人都退到一邊，讓劉瑕跟元昭登船。
元昭今天一到石頭津，就被這烏泱烏泱的人群嚇了一跳，他雖是愛熱鬧的人，但並不喜歡自己被當成熱鬧看，在棧橋上站了這一會兒，心中大不自在，現在終於可以走了，他心中頓時鬆了一口氣。
兩名船工站在船頭，抓著沉重的鐵鏈從水中拔出船錨，元昭登上甲板，回頭往岸上望了一眼，忽然愣住了，劉瑕順著他的目光向江邊望去，也做出愣了一下的樣子。