中都，棲玄寺。
山中雲煙繚繞，佛塔廟頂掩映在雲霧之後，禪房中充盈著檀香的味道，敲擊木魚的聲響一聲聲傳到禪房外。小沙彌領姚越跟姚珀走到門前，他門也不敲，直接推門往裏走，邊走邊大聲說：“師父！姚施主帶小姚施主來複診啦！”
木魚聲停了，一顆花生仁飛來彈到小沙彌的腦門上，小沙彌“哎喲”一聲捂住頭，瞪一眼從裏麵走出的桓，敢怒不敢言。
桓真今天穿一件厚厚的夾棉僧袍，手中握著一串晶瑩剔透的琉璃念珠，還是那副清淨無垢、讓人信服的音容，他雙手合十向姚越與姚珀一禮，關懷道：“阿彌陀佛，姚檀越數日不見了，你像消瘦不少。”說著又笑眯眯地看向小沙彌：“站著幹嘛，還不去倒茶？”
小沙彌把花生仁把嘴裏一丟兩下嚼碎吃掉，嘟嘟囔囔地去了。
姚越這幾個月為檢籍一事十分忙碌，他雙手合十向桓真還了一禮，神情裏頗見疲態，道：“最近忙於公務，總不得空來拜訪，對了，禪師，我不在時，姚珀有沒有老老實實來看病？”說完他瞥向姚珀，姚珀轉臉看向門外，臉上沒什麼表情。
姚越一看他這油鹽不進的樣子，覺得腦仁自己都疼起來。
往日養一個姚謙已夠他受的，新撿一個姚珀也沒讓他省心，隔三岔五姚謙就要被姚珀打哭一次，這倒罷了，總歸是姚謙自己活該找打，他們倆半大不小的動手有分寸。但姚珀有啞疾，姚越因跟桓真禪師有交情，知道他的醫術比尋常大夫還強一些，就帶姚珀來找桓真看能不能治，桓真看過後說能治，隻要姚珀好好吃藥、定期針灸就行，姚越大喜過望，就按期帶姚珀來棲玄寺複診，後來忙於檢籍就叮囑姚珀自己去找桓真。結果這兩天他略得些空當，昨天姚謙就找他告狀，說姚珀最近沒好好去瞧病，該複診的時候都在城裏到處閑逛。姚謙雖然跟姚珀不對付，但從不說謊，所以姚越今天才特意一道過來。
桓真好笑道：“他又不是四、五歲的小孩，看病還會不老實？當然來了。”
姚珀扭回頭看向桓真。
姚越聽得一愣：“……來了？”這跟姚謙的說法不同，他遲疑地問：“是次次都來了？”
桓真一臉不明所以：“對，次次都來，怎麼了？”
姚越不想相信弟弟學會了撒謊，但他看看光風霽月的桓真，出家人不打誑語，桓真禪師更沒必要說謊。
“沒什麼。”姚越搖搖頭，想想是他太縱容姚謙之過，決心回去後狠狠教訓他一次，“勞煩禪師施針吧。”
裏間檀香的氣味更加濃鬱，明明是青天白日，屋裏卻點起了蠟燭。姚珀盤腿坐在一張蒲團上，看桓真從櫃子裏拿出一包銀針，先將針放入燭火中灼燒，然後一根根地用酒擦拭，施針的過程又長又無聊，姚越已被小沙彌領去另一間屋子看經書。
桓真耐心地擦完最後一根銀針，拿著針袋在姚珀麵前坐下，見姚珀麵帶戒備，便微微笑道：“你是不是很好奇，我為什麼要幫你說謊？”
常人見了桓真微笑，都會覺得如沐春風、如遇甘霖，但姚珀看他笑隻覺得煩人，懶得理他。但下一瞬，姚珀聽見對麵的人又說：“我也想知道，你為什麼要裝啞巴？”
姚珀渾身一僵，坐姿有了細微的改變，他抬起眼凝視桓真，黃色的眼瞳中一片惡意。
桓真繼續溫聲道：“我猜你對漢人的語言應該也很精通，對不對，阿那律殿下？”阿那律，在梵語中代表如意。
變故隻在一霎那，桓真話音剛落，就覺手中一空、咽喉一緊，下一瞬他已被按倒在蒲團上，姚珀用膝蓋頂住桓真的小腹，左手扼緊身下人的咽喉，讓桓真的呼吸變得艱難，而他的右手捏著一枚細細的銀針，針尖距桓真的眼球隻有存許。
“誰拍你來的？”姚珀死死看著他，吐字因久未開口略顯含混，但出口的的確是堪稱流利的漢話，“你們來了多少人？說一句假話收你一隻眼。”
桓真已被扼得臉色通紅，但他看著麵前少年，反而咧唇無聲地笑起來，嘴角越咧越開、笑容越來越大，表情裏俱是喜悅與得意。
這真是詭異的表情，姚珀之前隻覺得這和尚煩人，現在則被他笑得滿心惡心，他左手加重了力道。
“咳……放鬆，咳……我說……掐死我……姚越還在外……麵。”桓真被掐得咳起來，用氣音斷斷續續地笑著說。
姚珀警惕地往門外瞥一眼，手上稍稍放鬆。
桓真喘勻了氣，又咳了兩聲，問：“殿下如果現在殺了我，打算怎麼辦呢？”