她並不敢抬頭看皇帝，倒是極鎮定地撿起奏折款款走向龍案邊。立於殿下的小太監見了她來，頓覺鬆了口氣，慌忙將備好的茶水捧上。誰知怒氣正盛的皇帝無意抬手一揮，杯翻水傾，悉數灑在了錦朱的手臂上。
白皙修長的手沾帶了碧色茶葉，瞬間手背便紅腫一片。錦朱吃痛低呼，顧不得手背火辣的痛意，忙蹲下身收拾著一地殘漬。
滿殿的宮人見狀，嚇得撲通跪了一地，每個人都害怕到了極點。誰都記得三年前，即將封後的錦妃逝去當晚，鍾粹宮闔宮上下被他以怠慢憊懶治罪，做了那位娘娘的陪葬。這位皇帝的雷霆之怒，早有前人領教過了！
殿內陷入了一片恐慌，皇帝無是本意打落茶盞，見宮內眾人膽戰心驚，內心又添了層不快。
“都退下吧！”他朝著殿下大氣也不敢出的眾人揮了揮手，滿殿的宮人如蒙大赦，飛快地退出了大殿。而錦朱卻像未聽見似的，仍是自顧自地忙碌個不停。她將碎片收拾好後，又取來抹布仔細擦拭著被水濺濕的書案，擺在案邊的一撂奏折已濕了大半。
皇帝饒有興趣地看著她忙來忙去，眼光最終落在了被燙得發紅的手麵上。她本就膚白如雪，被燙傷的手麵泛著粉紅，粉紅嫩白相映成趣，沒來由讓他覺得心頭微微作痛。
不可否認，她很能忍，這一點，與上官錦瑟很像。當年戰火紛飛，為了鞏固他的勢力，她一天兩夜未曾合眼，硬是說服他與雲州的望族林彰曄聯姻。有了林家支持後，他如虎添翼，最終隻用了五年便推翻了平庸無德的章獻帝上官烈。
他仍清楚地記得，當年迎娶林家小姐那日，她為他穿上親手縫製的喜袍，笑容嫵媚。可是他卻感受到她內心深切的痛楚，明明不舍，卻偏偏將他推向別人……那般隱忍倔強女子，在他成就帝業時卻離他而去，他實在是不解！
“皇上，請用茶！”錦朱收拾妥當後，又為他沏上一盞香茗，小心翼翼地遞到了他的手邊。
他並不去接那盞茶，而是鬼使神差地捉住了她的手，拇指輕輕撫過紅腫的手麵柔聲問：“疼嗎？怎麼都不知道躲一下？”
“不疼！”錦朱說著便要掙脫他的大掌，誰知他略一用力，將她的手掌攤開。
她的掌心並不像手背那樣細嫩，修長的手指底端長了一層薄繭，這本無可厚非，但拇指與食指之間的虎口處也結了厚厚的繭子，泛著淡淡的黃色，就好似長年習武用劍所致。
被他抓住了右手，錦朱又羞又急，見他目光轉睛地盯著她的掌心，她一顆心更是狂跳不止，唯恐被他看出什麼端倪。
“微臣以前乃是北五所的雜役！”隻此一句，她相信這位英明的皇帝一定能夠理解她粗糙的手掌形成的原因。若是過多的解釋，反而會引起他的懷疑。