簡約樸素的室內藥香撲鼻，混和著錦朱身上特有的體香，仍是沁人心脾。
皇帝望著臥於床上的錦朱，並不厚實的棉被覆於她身上，幾乎看不出身體的輪廓。記得初來宮內伺候時，她尚未像現在這樣單薄。他的心瞬間擰疼，好看的長眉微挑，頎長的身軀坐於床邊。
“不願成為別人的替身，朕若這樣留你在身邊，隻怕是凶多吉少啊！”他無聲而歎，想起一心要娶她為妃的韓時，想起他的謹慎小心、敏感多察，或許對於她來說，是個可靠的良人。
隻是他不甘心，不甘心將她推給別人！三年多前，他莫名失去摯愛之人，空虛的內心才剛有她填補，他怎會舍得她離去？
“朕該拿你怎麼辦？”抬手撫上她蒼白得近乎透明的麵頰，皇帝低聲而語，帶著濃厚的無奈與迷惘。
聽聞她中了刀，他的手便不由自主地沿著凝白脖頸滑下，輕挑開糾纏於頸間的烏亮發絲，如玉般的肌膚上青紫吻痕赫然映入他的眼簾。修長的大手倏然一抖，繼而撩開輕滑的中衣，但見胸前已被紗布包裹嚴實，粹白的紗布上還滲著絲絲血跡，好嚴重的刀傷！
在她床邊坐了良久，直到午時，皇帝這才匆匆離去，他不能再讓她受苦了。
不過是春末時節，四處已經彌漫著夏日的氣息。高懸的豔陽散發著熾烈奪目的光芒，照得殿頂的琉璃瓦金光耀眼。
午後不久，穎王韓時便被皇帝急招入宮，他仍是一身纖塵不染的白袍，腳上簇新的皂靴上銀絲繡成的祥雲紋在日光下閃閃發亮。
“見過萬歲！”踏入禦書房內，頓感一股涼意，令人神清氣爽。
“殿中唯你我二人，何必拘此虛禮！”皇帝淡笑著走向他，看向他的目光卻是幽深莫測。
韓時在他的示意下落了座，這才開口而問：“不知萬歲找臣來有何要事？”
皇帝沉吟片刻，向著朗聲問道：“我問今日再問你一次，你可是真心要娶錦朱姑娘為妃？”
韓時聞言，心頭一片茫然，明明那日他已將錦朱的意思轉述清楚，明明那日看他眸中閃爍著欣慰促狹的光芒，而今為何還要鄭重而問？
“既然錦朱姑娘不願，那我也不好強求！”想到錦朱的身份並非碧遊，他毫不猶豫地答道。
“若是朕為你們二人指婚呢？”
低沉厚重的聲音響起，皇帝的詢問令韓時大為驚訝卻並無半絲驚喜。他曾說過，這世上，他隻要上官碧遊一人，無人可以取代！
“臣聽民間俗語說‘強扭的瓜不甜’，事後臣回府想了想，覺得不無道理。既然錦朱不願嫁，那臣不娶也罷，何必勞煩萬歲指婚？”
“如此說來，即使是朕願指婚，而你卻不願娶了？”皇帝也為他突然轉變覺得詫異，明明那晚他信誓旦旦說要娶她，而今到突然變卦，難道是因他在意昨晚她被人淩辱之事？