議事堂中太史昆與種師閔的會談艱澀，堂外等候的諸人之間，氣氛也怪異的很。
作為天京城最親密的朋友、資深傭兵的一員，王進在天京城群豪之中向來是以老大哥、老師傅、乃至是長輩自居的。到了過年的時候，像大貴、二郎這般年紀的，甚至會嬉笑著向王進討要一份紅包。在天京城中，王進絕對是最受尊重的人物之一，走在天京城的大街小巷之中，王進享受的到的從來都是和善的目光。
不過今天這氣氛，著實令王進懊惱。也不知怎的，天京城一幹兄弟個個都不理會他。好容易王進腆著臉麵與柴進、大貴幾個打聲招呼，居然還吃了幾個小帥哥的白眼，搞得難堪不已。好歹的老夥計老搭檔老兄弟徐寧出來接待一下，竟也是陳著麵皮一聲不吭，隻是幹坐在一邊喝茶水吃瓜子。
盼星星盼月亮，終於將種師閔從議事堂中盼了出來。其實從進城受到的遭遇來看，王進早有了一絲不詳的預感，當種師閔將會談最終結果——軍事演習告訴王進之後，王進終於忍不住問道：“小相公，究竟種公托付你來商討何事？怎的會發展到與兩軍交戰差不多的局麵？”
種師閔麵色一豫，終於還是說出了原委：“家兄……是讓我來請聖上回去的。”
貿然想要請回聖上是有些唐突，可也不是不可理喻之事。兩方麵的需求可以交流，可以交易，甚至可以一拍兩散，但是幾乎與交戰差不多的“軍事演習”，卻是王進沒有想到的。再者說，遭受天京城的白眼是從幾人一進城的時候就開始了，而非會談後，這便是說，天京城對西北軍惡劣的態度與會談本身其實並無關係。
好端端的，怎會這個樣子？種公不也是天京城的朋友麼？王進細細回憶今日發生的事情，自言自語喃喃道：“今日最奇怪的事，莫過於從不問正事兒的馮則老頭，風風火火莫名其妙的前來解了圍！細細想來，有資格解圍的不過盧俊義、馮老頭那麼幾個人，因而，這事好像是有底細人幫忙啊！那麼……找到這個底細人，也許會搞清楚究竟發生了什麼吧！”
王進與種師閔的談話，卻是讓一旁不言不語的徐寧聽了個一字不落。這家夥悄無聲息的離開座位，順著牆根溜走了。
這徐寧悄悄離開倒也沒走遠，而是轉過彎去攀上樓梯直奔二樓，在露天陽台旁邊的小花廳中尋到了正在閉目養神的太史昆。這個地方種植的花草絕非什麼名貴的品種，而僅僅是些攀在鐵絲架上的牽牛花；擺放的桌椅也不是什麼名貴品種，而僅僅是水曲柳木打造、飾以毛皮的寬大座椅。不過底細的自己人都知道，就是這麼一個樸素的地方，卻恰恰是太史昆最喜歡的休憩之地。
太史昆覺察出了徐寧的靠近，睜眼一瞧，看到徐寧滿臉盡是有話不好說，不說憋得慌那種感覺，難聽點的話來形容，就是便秘廣告上最常見的那種鬱悶。太史昆笑了兩聲，道：“老徐，直奔主題吧，想問什麼，撿著關鍵的問！”
徐寧一咬牙，道：“昆哥，那什麼軍事演習，輸贏都傷麵子啊，算了吧！”
太史昆道：“我相信咱們不會輸的，打了勝仗，又怎能丟麵子呢？”
“不是丟麵子！”徐寧苦笑道：“是傷麵子，傷害的傷！”
太史昆搖著二郎腿，淡淡說道：“無妨無妨，麵子丟的太大，就會隻覺得害怕覺不出臉麵來了。老樣子，調集我軍最強悍的火力，起手直接轟平一座山頭子，務必讓西北軍嚇得不戰自潰！到了那個時候，他們隻顧得兩條腿打軟了，那還來的力氣顧及臉麵？”
徐寧歎息道：“這樣不好吧！種公不也是自己人麼！萬事都好商量啊！”
太史昆道：“本來元祐黨給種公安排了做兵部侍郎這麼一個台階下的，可種公不是不肯麼？發展到目前這個局勢，種公可走的路已經不多。
依著他的要求，將皇帝交給他是一個解決的法子。可從他們的性子來看，屆時與元祐黨人打一場內戰幾乎是必然的，這等生靈塗炭的悲劇，我不允許發生。
第二條路，我們將兵力收縮回天京城，將燕京地區都讓給他。我們兩家，試探著做個鄰居。
第三條路更為幹脆，天京城大門敞開迎接種公駕臨，我將第一號座椅讓給他！”
徐寧聽到一半，已是急得抓耳撓腮，聽完整段，更是急得大叫道：“不可，不可！天京城咱們兄弟好不容易經營到這個局麵，怎能隨手讓與他人？隻要不是昆哥你做第一把交椅，哪個來了我徐寧第一個不服！要不這麼著吧！我去勸降種師道！”