趕在晚飯之前，母親帶著略顯疲倦的笑容踏進了家門，父親叕不回來吃飯，這就是五更家的日常。
這其實也是經濟不景氣造成的影響之一，就業困難不僅僅是工作難找，還包括已經就業的勞動者，需要忍受女人當男人用，男人當牲口用的嚴酷壓榨。
不忍受怎麼辦？上有老，下有小，說不定還有多少年的房貸，隻要薪水高於紅線，哪怕別的什麼都在紅線的邊緣反複橫跳也認了——包括生命。
人如果不能擁有想要擁有的那些，單單隻是活著，反倒生不如死。
尚且年幼的孩子想不到這些，就算懂事也隻是因為被教育得很好，會乖乖聽話。但從琉璃日常的言行舉止，以及自己和她罕有的幾次思想碰撞中，楚連知道她已經可以真正地體諒父母了。
所以她才沒有半分怨言地穿著樸素的運動服，替母親承擔了大部分的職責，不光是料理、漿洗、掃除等家務，還彌補了妹妹們缺失的關愛和照顧。
隻是她在這種困窘的環境裏，仍然堅持著“無益”的興趣愛好，打工的錢好像也都花在了這上麵，而不是交給父母或補貼家用。
如果換成楚連，自然會做得更好。他不會去搞那些需要額外花錢的興趣愛好，更會抓緊還不用親自為生存奔波的寶貴時間，學習學習再學習，尤其要把成績這塊敲門磚提得高高的。這把利器最大的用途是用來競爭改變命運的機會，而不是別的什麼，它不僅是為了檢驗學習的成果，更是為了篩選優質的、值得培養的人才。
事實上，楚連一直都是這樣做的。
兒童福利院畢竟隻是兒童福利院，要說“人均”的生活條件，其實還趕不上能夠單獨租一個帶院子平房的五更家。雖然他不曾挨餓受凍，也不必為了學雜費和生活費擔心，但是除此之外的一切，幾乎都是沒有的，可以自行支配的零花錢更是想都別想。
在表麵上看，隻要社會能夠切實保證這樣的投入，社會撫養甚至可以完全取代家庭撫養，就像某些科幻作品裏描繪的未來那些。
但是！
且不說缺乏真正的親人關愛的兒童是否存在人格上的問題，單單隻是學習……或者說考試的問題，隻能享受最基本教育投入，沒錢上好學校、沒錢報補習班、沒錢買更多更好的教輔材料，就意味著在競爭中處於絕對的劣勢。
畢竟在理論上，假設其它方麵的能力完全相同，鈔能力便會成為唯一能夠左右戰局的關鍵。
所謂的靠頭腦、靠勤奮，麵對優秀遺傳基因帶來的高智商，嚴格家庭教育造就的被迫勤奮，以及持續的精英教育投入所積累起來的競爭優勢，就像用一柄利劍劈一座大山，隻有手持傳說中的神兵仙器方能破之。
因為競爭的本質是比較，是在強與弱、美與醜、富與窮之間做判斷，無論比較的內容是什麼，更符合要求的一方，必然勝過不那麼符合要求的一方，如果有其它影響判斷的考量，當然也必須納入比較的範圍內。這是最基本的邏輯，否則也沒有比較的必要了。
所以楚連隻能讓自己變得更強，如果弱的地方無法補足，那就隻能讓強的地方更強，直到撞上競爭的天花板。那代表此次競爭的極限，高於天花板的強度，不會再增加競爭的優勢，繼續投入時間和精力也沒有意義——比如高考滿分。