大宋討伐李元昊的軍事行動，方羽沒有太放在心上，因為這個時候，遼國趁著大宋無力他顧的時候，集聚重兵準備對付在草原上的公孫策，展昭他們，雖然公孫策他們現在已經有近二十萬萬的可戰之士，不過比起遼國來還是差的遠了，這一次，年邁的耶律隆緒有點兒孤注一擲，集中了四十萬的大軍，想要一舉平定草原。
方羽現在在大宋，對於草原上的事，方羽也沒有什麼好辦法，隻好把自己的精力全投入在當前手中的事物中，以期盡快提高大宋的軍事能力，方羽將自己所會的知識都編寫了出來，又將大宋現有的雕版印刷改成了活字印刷，將自己所編的書大量的印刷出來，發給那些讀書人，本來方羽還想通過趙禎對大宋的科舉製度進行改革的，不想反對者太多，方羽不是一個改革家，也就懶得改革了，方羽心中清楚，隻要社會生產力與軍事力量上去了，社會的製度改革到時候自然就會水到渠成。
八王爺見方羽沒有去爭權奪勢，而是安心的在編書，心中對他十分的滿意，於是捐了不少錢給方羽，支持方羽的印書大業，這種平靜的日子過了一個來月，西北的戰場上卻傳來一個不幸的消息，年邁的楊延昭在戰場上感染了風寒，不幸病逝，李元昊趁著宋軍的軍心不穩時進行反攻，大敗宋軍，並且占領了延州城。
蕭遠，楊宗保他們原先所領的士兵在上一次的血戰中消耗了大半的兵力，這一次的戰鬥，主要的士兵是來自於楊延昭帶去的禁軍，這些禁軍缺少了訓練，沒有多大的戰鬥力，有楊延昭這等名將在，還可以與黨項人打個勢均力敵，楊延昭一去世，便被李元昊尋到了破綻。集攏了二十來萬的兵力實行反擊，一下打的宋軍落花流水，在蕭遠，盧方，韓彰，蔣平，楊宗保等人地支持下，狄青暫時做了統領。收攏了殘餘的宋軍，頂住了李元昊的進一步擴張，而那個朝庭派過去的監軍，早在宋軍大敗時便一路逃回了汴梁。
對於宋軍的這一次大敗。趙禎在早朝上氣得要吐血，把那個逃回來的監軍拉下去砍了頭，對於楊延昭，趙禎在方羽的請求下，下令進行了厚葬，並讓百官著孝衣為他送葬，以示皇家對天波楊府的恩遇，這一個聖旨可是大宋從沒有過地事，自然就有很多的人反對，認為這是武將壓到了文官的頭上。在趙禎的執意下，劉太後地默許下，最後百官還是披著孝衣為楊延昭送了行。
趙禎本想讓方羽去西北領兵，不過方羽卻沒有答應，推薦了範仲淹去，八王爺對於方羽的這一高風亮節深表讚同，丁謂那一方畏懼李元昊的實力強大。沒有出頭來說什麼，最後，趙禎隻得讓範仲淹去了西北，那劉太後也不希望方羽離開汴梁，離開自己的身邊。見方羽自己不願去，心中當然高興。
方羽之所以推薦範仲淹去，是因為範仲淹本來就是曆史上對抗西夏的名將，這一次，範仲淹沒有多帶軍隊過去，隻帶了那新組建的三千火槍營士兵。他看過這火槍的威力，簡直是騎兵的克星，在相同的兵力下，可以說完全的壓著對方打，範仲淹臨去時，一再哀求方羽多訓練一點這樣地士兵出來，方羽隻得告訴他，以現在的生產力，一時之間隻怕難以滿足他的需要，八王爺聽了這事後，有感於方羽一心為國的精神，在汴梁發動了捐款的行動，湊出了五十萬兩的白銀給方羽擴大兵工廠的規模，使得月產六百來條槍變成了月產近三千條槍，不過這已是五個來月後地事情。
範仲淹到了西北後，聽從了方羽的忠告，沒有急於求成，而是守著防線，從不主動出擊，對方來犯，範仲淹就讓火槍營在城頭上給對方來一下狠的，經曆了幾次後，那李元昊心中也害怕了那火槍，停下了軍事行動，派出了大量的間諜打探這火槍的來曆。
趙禎對於範仲淹到了西北戰場後沒有建樹，心中有些不高興，在方羽耐心地勸告下，隻得耐著性子等火槍第二，三，四營的裝備和訓練完成，這一次，方羽讓這三個營配上了馬匹，增強他們的機動能力。
一切事情都在方羽的掌握中進行，方羽也漸漸變得沒有了什麼事情，這個時候，南方傳來柳永他們的消息，他們用那福壽膏從東瀛弄來了不少的黃金和白銀，俱體