“痛……”
清樂園後院的涼亭內，響起女子吃痛的叫聲。
左手五指，每一指都痛到麻木。
“疼吧？這是宮裏的酷刑之一，針刑，一般人還沒福氣享受到呢，這種刑罰，就適合拿來對付你這樣犯下大錯的肮髒下賤之人。”
杜鵑被痛醒時，聽見頭頂上響起的尖細嗓音，抬頭一看，立即就被嚇住了。
麵前坐著的人，是當今的皇帝陛下，旁邊還坐著貴妃娘娘，給她用刑的正是兩個太監。
她沒能害死顧玨清，便暴露了。
“你若不想繼續受折磨，就趕緊說出真相。”龍祁世冷冷地看著她，“你若不說出實情，朕就把你斬首示眾，你的家人全都流放。”
“斬首示眾未免也太輕了吧？”李湘水悠悠道，“陛下，斬首隻是一刀的事情，她都感覺不到痛苦，依臣妾看，應該亂棍打死，讓她能有個感受痛苦的過程，讓她知道，每一棍落在身上是什麼滋味，也能起到警示眾人的作用，朝廷命官乃是國之棟梁，謀害棟梁，是對君王不敬。”
“愛妃說得有理。”龍祁世點頭道，“那就先拖下去打，不招供，就打到死為止。”
“陛下饒命！貴妃娘娘饒命！”杜鵑嚇得連連磕頭，顧不上手指的疼痛，急忙說道，“謀害顧大人，是陳大人的意思！毒蛇是他讓我放的，菜刀上的毒藥也是他給我的！都是他威逼利誘我做的，否則給我十個膽子，我也不敢謀害顧大人。”
“陳大人？”李湘水轉頭看龍祁世，“今日到場的官員，皆是三品及以上，姓陳的，隻有陳勝。”
龍祁世道：“那就把陳勝帶過來問話。”
給杜鵑用刑的太監離開了涼亭，不一會兒，就把陳勝帶來了。
“微臣參見陛下，貴妃娘娘。”
“陳勝，你看看這個女子。”龍祁世指著杜鵑道，“這女子招供了，謀害顧卿的事情是你指使她做的，你有什麼話說？”
“什麼？”陳勝驚訝，轉頭看了一眼杜鵑，擰起眉頭。
“回陛下的話，微臣認識這女子，這女子不久前在後院裏被她的老板娘訓斥，說她手腳不幹淨，給顧大人打掃房間的時候，意圖盜竊顧大人的東西，被老板娘抓了個正著，想要把她趕出去，她又哭又求的，說盜竊是為了給母親治病，微臣見她可憐，上前安慰了幾句，哪知道她立即就投懷送抱，想要勾引微臣，微臣沒有接納她，把她推開，罵她不自重，除此之外，微臣沒有跟她有過任何來往。”
“不！不是這樣的！你竟然敢欺騙陛下！”杜鵑瞪大了眼睛，“哪裏是我勾引你的？分明就是你主動來勾搭我的！是你跟我說，顧大人心眼小，若是知道我偷東西一定不會放過我，你跟我說，這裏容不下我，你家容得下我，隻要我幫你做事情，你就會把我帶回家，讓我過好日子。”
“陛下，這女子滿口胡言，您千萬不要相信她。”陳勝辯解道，“微臣不敢欺瞞陛下，微臣沒做過的事情也絕對不會承認，微臣看她哭得梨花帶雨，心中難免生出了幾分同情，本來想給她打賞點銀子的，誰知道她貪得無厭，意圖勾引，微臣實在是看不上她，沒想到，罵了她幾句，會被她如此記恨。”
“陛下，您不能相信陳大人的話！”杜鵑氣得哭了出來，“真的是他指使我做的！我一整天都沒離開過清樂園，我怎麼能弄得到毒蛇呢？隻有外人才能把毒蛇給帶進來，況且，我和顧大人無冤無仇，若不是因為被誘惑，我也不會一時糊塗去害顧大人的。”
“我和顧大人也沒有仇怨，有什麼理由去害他！”陳勝冷笑一聲，“誰知道你是哪裏弄來的毒蛇？也許你和顧大人有什麼不為人知的私人恩怨，計劃敗露之後，你還想拉個替死鬼，真是蛇蠍心腸，你可知汙蔑朝廷命官是什麼罪名？”
陳勝罵完杜鵑之後，朝著龍祁世恭敬道：“微臣不敢欺君犯上，陛下若是不相信，可以把微臣的證人帶過來問話。”
龍祁世聽著他們二人的爭辯，一時也無法判斷誰的說法真實，此刻陳勝提出有證人，等於是多了一條線索。
“有證人？你的證人能夠證明什麼？”
“微臣跟杜鵑說話的時候，水仙就跟在微臣的身後，水仙是另一位女夥計，貌美又溫柔，微臣十分喜歡，所以，微臣今天有很長一段時間都跟她待在一起，她可以給微臣作證，在顧大人出事的這段時間裏，微臣跟這個杜鵑真的隻有一麵之緣，之後就沒說過話了。”
杜鵑感到難以置信，“這怎麼可能呢？水仙當時明明就不在場！我知道了，你怕東窗事發，所以提前收買了水仙來給你做偽證，你簡直卑鄙無恥！”
“放肆！聖上麵前豈容你在這喧嘩！”陳勝衝著她嗬斥一聲，又朝著龍祁世恭敬說道，“陛下，為了證明微臣的清白，還是把水仙帶過來吧。”