文章的開頭這樣寫著：
我躺在一個小小山地上，四周是草木蒙茸枝葉交錯的綠茵，強烈的陽光從枝葉間濾過，撒在我手上和身前一片帶白色的的枯草間。鬆樹和柏樹做成一朵朵墨綠色，在十丈遠近河堤邊排成長長的行列。同一方向距離稍近些，枝柯疏朗的柿子樹，正掛著無數玩具一樣明黃照眼的果實。。。。。。
女病人欣賞著行雲流水的文字，她的眼前浮現出一幅幅秋天的山村景象，那畫麵和諧柔美。女病人後來又閱讀了《一個多情水手與一個多情婦人》，《五個軍官和一個煤礦工人》、《湘子岩》，後來她感覺一股倦意向她襲來，她便在這正午溫暖的陽光下睡去了，她睡得如此安心、恬靜。
女病人醒來時已是傍晚時分，那時太陽已經西沉，小木屋已經沉浸在一片淡淡的陰影之中，隻有遠處的山頂還籠罩在夕陽的金色光線中，天上的雲朵在不斷遊移，不一會兒，懸於天際的夕陽已沉入山頂之下。女病人感覺到肚子有些饑餓，她喝了牛奶，吃了幾片麵包，又吃了一根火腿腸就將晚餐解決了，之後她又看了會兒書便迎來了夜晚，她看到天空中繁星閃爍，月光也皎潔無比，女病人看著這許久未見的星空，她的心裏一片安靜，隻覺得那個喧鬧的城市仿佛來自遙遠的星球。
第二天女病人醒來時太陽已經升起，一切都富有朝氣，山頂的鬆林籠罩在一片薄薄的晨霧中，鬆鼠開始在鬆林間跳躍，鬆林邊緣的鮮花開得正豔。女病人來到小溪邊洗漱完畢又回到了小木屋，她簡單的吃完早餐後又開始了閱讀。她拿起佛洛伊德的《夢的解析》開始閱讀起來，因為她昨晚做了一個夢，夢中是熊熊的列火，在烈火中自己四處倉皇逃竄，她夢見自己被燒得麵目猙獰，而在大火中她還看到了丈夫那雙充滿悲傷而近乎絕望的眼神。
書中佛洛伊德講道對於夢的解析通常有以下幾種方法，但每種方法又存在不同的缺陷。第一種方法是將夢作為一個整體，並力圖用另外的內容去取代它，就一定意義上而言，它帶有象征性。作者還列舉了一個範例：在《聖經》中約瑟夫給埃及法老解釋他的夢。七頭瘦牛追趕七頭肥牛，這象征七個豐收年之後會出現七年災荒，並將消耗掉七年的盈餘。但這種解析隻能針對一般的夢境，當遇到那種很難理解的夢境，又很混亂的夢境時這種方法就失去了作用。第二種對夢的解析方法為“解碼法”，就是將夢中的每一個符號都可以按固定的方法轉化為另一種我們已經確定意義的符號。
女病人合上書，想象著昨晚夢境中的衝天火焰，她的臉色變得蒼白起來，想著丈夫那哀傷的眼神，她感到這些年來她無時無刻不深陷在痛苦的泥沼中無法自拔。那種痛苦的力量如同一塊沉重的石頭壓在她的心頭，她感覺自己即將窒息。