“一個人出生後，他的靈魂就到處尋找那與他相配的另一半。他也許一輩子也找不到她。也許要十年、二十年，但是他們碰麵的時候，馬上認得出對方，全憑直覺，無需討論，無需理由，雙方都如此。”這是林語堂在《紅牡丹》中說的一段話。
林語堂經過兩次錯誤的相遇，第三次終於找到與他相配的另一半。
那就是廖翠鳳。
陳天恩是見過世麵的新派人物，“棒打鴛鴦”，自己也覺著做得不太光彩。為了安撫年輕氣傲的林語堂，他安排了語堂和鄰居廖悅發家的會麵。
廖家也是大富之家，雖然比不上陳天恩，可在廈門也有自己的錢莊和房產。廖悅發是個十分傳統的舊式家長，脾氣很壞，重男輕女，對女兒的教育十分嚴厲。廖家的女兒從小就要幹活，烹飪、洗衣裳、縫紉等都是家常的功課。廖悅發說，這是為了將來到丈夫家能好好過日子。他動輒向妻女大吼大叫，對兒子卻百依百順。廖翠鳳是烈性子，看不慣父兄欺負母親，偶爾也頂上幾句，可哥哥們都學會了爸爸的壞習慣，對這個妹妹從不看在眼裏，打罵相加。隻有二哥暗地裏還幫幫她。翠鳳一心想離開家，結婚是惟一的出路。
林語堂穿著普通的長衫就到廖家赴宴了。他萬般的不情願，可又不能拂了陳天恩的麵子。
席上，林語堂落落大方，談吐間不卑不亢。他素與翠鳳的二哥交好，談談學校的趣事，氣氛十分融洽。
語堂身子壯，胃口很好，平時一頓飯總要吃上好幾碗。初次上廖家，他也不客氣，幾口一扒，一碗飯就見底了。他不斷地要求盛飯，鎮定自如，仿佛再理所當然不過了。
吃著吃著，語堂不自在起來，總覺得兩道目光從背處在盯著他。他四下看了看，卻沒有發現任何人。
林語堂的直覺沒有錯，那是廖家二小姐在屏風後偷看他。
廖翠鳳扳著指頭，她要數數，這林語堂到底要吃多少碗飯啊？
林語堂的大名，廖翠鳳早就聽說過了。她也在聖瑪麗上學，語堂獨得4枚獎牌的事，女校的姑娘們沒有不知道的。這位文武雙全的才子還一度是她們閨房密語的中心話題呢。
所以，一聽說父母要請林語堂來吃飯，翠鳳心裏有了計較。雖然沒有明說，她明白父親的心思，吃飯是假，相親是真。況且，她也想看看，眾**讚的林語堂生的是何等模樣。
她沒想到，語堂是如此的年輕和俊朗，說起話來神采飛揚，一副“舍我其誰”的豪氣。二哥又對她說，語堂是個有大好前途的人，嫁給他，一定會幸福的。
少女的心上泛起了漣漪。她想起語堂大口吃飯如若無人的樣子，好幾次一個人情不自禁地笑起來。