街上紅燈籠遍布，店鋪招牌大多用漢字書寫，這個年代沒有多少遊客願意來，交談主要是粵語和各地方言，出門則用英語，許多老一輩華人，甚至不會說英語，在唐人街過得也很自在。
五月中旬，洛杉磯的天氣已經很暖和，隻需要在長袖外麵加件外套，城市裏的風是從太平洋上吹過來，經曆過汽車尾氣、工廠濃煙等等之後，早已變得烏煙瘴氣。
黃色校車走走停停，到墨西哥街時候，車廂裏空了一半，剩下的乘客蘇木幾乎都認識，唐人街很大，可跟自己坐同一輛車的不多，幾年時間過去，能談得來的早就認識了。
校車裏吵鬧聲不停，司機早已經麻木，這輛車以及其他十幾輛車，主要拉墨西哥人和華人，它停在設有古色古香牌樓的唐人街門口便離開，車裏學生全都走出來，司機繼續將校車開遠，留下包括蘇木在內的二十多個半大小子。
這些人幾乎都是同一個年級，即將從初中升入高中，除非成績實在太差，要不然不用擔心沒高中念書，平時學習壓力並不大，笑著談論各種學校裏的趣事，分成三、四個小團體邊走邊聊。
沒人會告訴他們家裏的長輩，其實在這樣的中學裏念書，不會有太大的前途，或許他們家裏長輩也知道，隻是在搏一個渺茫的可能而已，據說卡斯特拉爾公立中學以前挺不錯，後來搞了個“種族融合實驗班”，直接導致優質學生全部退學，它並不是附近最差的學校，唐人街附近最差的那座學校，前些年幾乎每個月都會死一兩位學生，校園情況有多惡劣由此可見一斑。
李平安去他奶奶家吃了，兩人不再同路，獨自往前走了幾分鍾，沿途都是破破爛爛的老房子，沿街稍微好一些，越往巷子裏越破，路上被潑了髒水，隔著老遠都能聞到腥臭味。
蘇木到家後才發現家裏沒人，這年代手機不是蘇家能買得起的，從書包裏拿出鑰匙打開門，這才想起早晨出門上學時候，好像聽父親說起今晚要到朋友家吃飯，走到餐桌旁，果然見到西紅柿蛋湯和炒花菜，花菜裏放了不少肉，味道聞起來還不錯……
蘇家不富有，但也不缺衣少食，尤其是對家裏第三代唯一的男孩，從小到大幾乎要什麼給什麼，隻要是勤快一點的華人，日子都能湊合往前過。
八十年代初期的洛杉磯，對雇傭童工案件抓得很嚴，不過仍然沒有阻止許多比蘇木大三、四歲的孩子，直接輟學出門打工補貼家用。
蘇家老頭見多了類似的慘劇，有鄰居家孩子小小年紀就學壞、也有的直接進了監獄，更多的華人少年沒有任何技能，一輩子庸庸碌碌。
蘇木奶奶生前會點手藝活，她是混血，父親曾是來自於意大利的西裝裁縫，另外也會製作皮鞋，所以到了蘇木這一代，他也擁有一點點混血基因。
外表大致看不出來，隻是鼻梁稍微挺一些，眼窩也略微深了點，黑頭發、黑眼睛、黃皮膚，如果自己不說，誰都不會相信他是混血。
後來蘇老頭做她幫手，三十多年時間過去，早就學會了，前年蘇木奶奶心髒病去世，就隻剩下蘇老頭獨自一人靠這門手藝，賺些錢補貼家用。
主要服務對象是買不起商店裏西服的那群人，說起來是“純手工定製”，實際上根本不出名，一周也不一定能接到個訂單，早就打算租個店鋪，可惜太貴了租不起，於是都在家裏幹活，少了許多生意。
窮人家的鄰居，大多也是窮人，運氣好賺到錢的那些華人，早就迫不及待搬出去，誰會來蘇老頭這裏定製西服。
在指望子孫成龍的蘇老爺子眼中，沒有比蘇木讀書更重要的事情了，所以即使家裏很缺人手，也從沒提過要讓他以後接手裁縫店。