安慶年間，競月國懷帝競安遠星駕。同年玄月既望，帝女九州一統，四海豐通，號折玉，改年號鳳元。即位之日，告祀天地。帝著斬衰，頭飾白簪。宮苑廊宇，皆懸白燈，全無半點喜慶之意。
緣於登基大典前夜，百官覲見，以王丞相為首皆跪於昌寧宮前，美其名曰“護國立本”，奴才呈來的全是參大將軍宋允的折子。奏：帝女登基，將軍允必斬之。宋太保之流意欲造反，勿念昔日之恩。美色誤事，江山易主，旦夕之間矣。若非如此，臣唯解甲歸田，望帝女斟酌。
直至天破曉，被逼宮至此，帝女仍未傳召處之以死刑。然，天牢突傳宋將軍越獄畏罪潛逃的消息，至此，帝女再無計策庇佑他。
宣旨：逮捕宋允，即刻問斬。發配宋府上下至邊疆服役。一夜之間，開過功勳梁宋鶴之宋太保一氏，由國之脊梁淪為叛臣賊子。禁衛軍在鳴鳳殿外的塔樓將其逮捕，可宋允卻毫不掙紮，隻深深凝望了一眼殿裏的梧桐樹，便跟著回了牢裏。侍衛們傳他是要去找帝女報仇，所以才去了鳴鳳殿，可真真假假世人也不過是胡亂猜測。有的人陰狠著，你卻當他救世主；有的人善良著，你卻罵他叛國賊。
刑場之上，宋允頭戴白玉如意紋簪，身穿黑色大袖衣，外穿繡金深紅寬衣，腰係九天祥雲紋玉帶，風姿卓越，氣宇軒昂，好一個翩翩公子。誰成想這是要掉腦袋的人的行裝，麵色淡然，無所畏懼。此刻他宛如身在在沙場之中，即將迎來這場戰爭最後的勝利，帶著視死如歸的氣勢，結束這一生。刺眼的紅色與刑場相搏，為君而死，雖死無憾。
鳴鳳殿內，死氣沉沉的，如一潭死水。競月國的第一任女帝，亦是九州大地的初任女帝，競顏，正跪坐於窗前。她的麵前放著一個雕刻龍紋的火盆，諾大的宮殿裏漿紙燃燒的聲音清晰可辨。窗外，一輪圓月吊在黑岑岑的夜空中，又是一個滿月之日呢。
“公主，我回來了。”
殿門外有人輕叩門栓，喚著競顏。新帝登基，本該是普天同慶的喜慶日子，可是女帝以緬懷先帝之名，並未大肆操辦，甚至像是在辦一場告慰亡靈的祭祀典禮。此時已是戌時，守夜的宮人也被競顏打發走了。想來是朧兒回來複命了。
“進來吧。”
競顏將手裏最後一本折子放進了火盆，昏暗的寢殿裏，火焰跳動著滋啦作響，她的麵龐在火光之中忽明忽暗。
“宋將軍歿了。”聽到朧兒的話，競顏撥弄火盆的手一僵。朧兒看著自家主子單薄的身子，鼻頭一酸。
“長明燈的該添油了，”說著將地上的競顏扶到了床榻邊，又去添了燈油，拿了盤點心回來。
“公主，好歹吃點兒吧。”競顏抬眼看向了身邊的丫鬟朧兒，扯了個笑，“讓你擔心了，不過往後，公主二字，萬不能再叫了。”
朧兒忙退後一步，跪在地上，今日登基大典，她並不在場，還未正式叩拜女帝，高聲道“女帝在上，朧兒願為您肝腦塗地，竭盡忠誠！”
競顏揮手示意她起來，“今後的日子，會更難熬。行事務必謹慎，段然不可給王氏留下任何把柄。擇厭（宋允字擇厭）是為我而死，縱使千夫所指，我也信他。這條路千萬般苦，我也要走下去，因為這不是我一個人的天下，是他為我征戰來的江山。若守不住，九泉之下以何麵目與之相見。”