十五的晚上宮內張燈結彩，自先帝和烏太後先後辭世，宮裏已許久沒有這番熱鬧了。按規矩，先帝駕崩尚不滿一年，宮裏不該大肆娛樂才對，但皇帝下令擺家宴，又有哪個敢說“不”。一朝天子一朝臣，更何況隆政帝的手腕，大臣們在他還是皇子時便領教了。
且今日隻是家宴，外臣也看不到宮裏究竟怎樣一番熱鬧的景象，僅有幾位成為皇室姻親的大臣有幸受邀。
家宴就擺在坤寧宮，當德安帶著秀女們到達，眾人才知道一切美好的想象都是幻影，這裏每個人都正襟危坐，哪裏是像來歡度佳節的。
“李主子左邊兒那個是淑太妃，皇上竟然把她也請來了，他的兩個兒子可還關在宗人府呢。”
“據說那個梁嗣音和淑太妃娘家是宗親，皇上發狠辦了太妃的六王爺和九王爺，也一定會厭惡和六王九王有任何關係的，難怪這麼久了，隻看到幾位主子對她殷勤，皇上哪裏早沒有動靜了。你們說，皇上既然那麼厭惡淑太妃母子，還會寵一個姓梁的女人麼？”
“是啊是啊，你們真是不知道這淑太妃年輕時有多厲害，傳聞先帝在位時連烏太後都要讓著淑妃幾分，有幾個女人能像她這樣，兒子生死未卜，她倒盛裝來參加宴會。”
這竊竊私語聲一直不停，德安那裏擠眉弄眼地叫大家安分，坤寧宮織菊姑姑過來接應，便安排眾秀女按次序落座，因有坤寧宮的人在跟前，秀女們倒收斂了。
舒寧因瞧嗣音臉色不好看，便捏她一把說：“你別理她們，若不嚼這些舌頭，她們要短壽的，咱們就算積德了。”
“我知道。”嗣音被逗笑，再不提。
此時，但聽外頭一聲通傳：“賢王、賢王妃到。”秀女們紛紛立起，但見七賢王晏璘和妻子葉容敏款款而來，賢王晏璘才過而立之年，閑逸俊朗、風度翩翩，叫人觀之可親。他身邊的王妃葉氏出身名門，是皇室之中被傳最賢惠淑德之人，形容兒自不必多言，便是在這闔宮的衣香鬢影裏也絕不會被埋沒的姿色。
“給太妃娘娘們請安，祝您等福壽安康。”兩人進宮來，先至太妃麵前行禮，除淑太妃外，其他幾位都客客氣氣，畢竟眼下她們和她們的兒女都要仰仗皇帝來過活，而賢王是皇帝最信任的兄弟，可謂一人之下萬萬人之上，雖不至於阿諛巴結，麵子上總要做出應有的態度。
晏璘見淑太妃冰冷著一張臉，眸子裏映透了憎恨與悲傷，心裏也不免有幾分不忍，想上前細問安好，卻被葉容敏輕輕拉住，“太妃不說話已經是在忍了，爺何必去勾她把怒氣撒出來，今日是萬歲爺登基以來頭一次辦家宴，安安穩穩才好。”
晏璘聽妻子所言甚有道理，便按耐了心中惻隱之心，與妻子隨宮女繪竹坐到了自己的位子上，繼而與幾位先到的弟兄寒暄，再不提太妃一事。
不多久，吉時到，帝後二人從內殿出來，眾人施禮相迎山呼萬歲。
落座後，隆政帝略語幾句慶賀的話，便開鑼唱戲，眾人皆知皇帝生性寡言，也見怪不怪。
年筱苒悠悠坐於席中，抬眉看一眼對坐的李子怡，見她一雙眼睛流光飛轉地在那群秀女的座次裏遊走，不免冷笑一聲，斜過身子對鄰座的古氏道：“據說皇上應了李姐姐，要讓他們家泓昀在年底大婚，她估摸著是惦記皇上能封他兒子做個郡王呢，這不都挑上兒媳婦了。”
“老三既然已經自立門戶，那府邸總要有個名頭，封王也不奇怪。但皇上從來不會厚此薄彼，姐姐的泓暄哪裏會被他比下去。”古曦芳順她的心說話，總是不錯。
“當年泓昀在你家曄兒這般大時，可還是個糊裏糊塗的傻小子啊。”年筱苒哼哼笑道，“他三個弟弟，哪個不比他強。”
古曦芳溫順一笑，沒再接話，她知道在李子怡和年筱苒之間不偏不倚，才是保護好自己和兒子的最佳方式，她隻要泓曄安安樂樂，別無他求。
戲台上正唱《嫦娥奔月》，戲演到嫦娥吞下不死藥飛身成仙，唯留後羿又恨又悔，痛苦萬分，眾人看了都唏噓不已，但聽淑太妃冷幽幽歎道：“為了成仙得道謀得大好前塵，這難能可貴百年修得的夫妻緣分也可一文不值，又談什麼親情兄弟情。然夫妻二人總是脾性相投的，想來這後羿也非善類，若有幾個手足，隻怕也會早砍殺了去，好少些人與他爭前程。這樣的人不配做神仙，不配……”
這一番話說得四座皆驚，所有人的神情都緊繃起來，唯恐太妃趁勢發作，更怕皇帝龍顏大怒。
“哐當”，偏偏這時候，一把清脆的瓷器碎裂聲從秀女中發出。
嗣音和舒寧都被嚇到，她們邊上一個秀女失手滑落了手裏的酒杯，可那麼巧，徑直落在她們的桌下，聲音便從她們兩人間發出。
“嗬……這世道是變了，哀家評一句戲文，一個小小的秀女聽了不滿意，也敢當麵摔杯子了。”淑太妃的氣勢益發淩厲起來，忽地一拍桌麵厲聲道，“一個秀女敢給先帝的妃嬪臉色看，這是哪朝哪代的規矩？”
台上的鑼鼓絲竹和鶯鶯吟唱瞬間停下，偌大的坤寧宮靜得駭人。
眾人知道，淑太妃終究是忍不住了，紛紛暗求事情能順利過去，又不得不埋怨皇帝，何苦讓她來，這不是互相折磨麼。