然這個時候，淑慎和泓曄已經離宮，他們強征了守門散騎的馬匹，一路往東北去的官道猛追，但今日一早晏珅就帶著周桃離開，他的車馬也快，又間隔了幾個時辰，憑兩個孩子策馬揚鞭追了一個時辰，竟是連人影也瞧不見。
泓曄終究是理智的，勒馬擋在姐姐的路前，“皇姐不要追了，再追也趕不上，真的走遠了趕上，難道還要皇叔送我們回城嗎？”
“你是怕被父皇母後責怪嗎？”淑慎停了馬，漲紅著臉氣喘籲籲問。
泓曄也不生氣，隻道：“怕就不會陪皇姐來追了，隻凡事都要有度，皇姐，回去吧。”
“他每次都這樣不說一聲就走了，誰知道明年他還會回來嗎？他是不是有了那個周桃，就忘記全天下的人了？那個周桃有什麼好的？我不喜歡她，我真心不喜歡她。”淑慎嚷嚷著，揮著馬鞭兒撒氣。
泓曄引馬靠近她，耐心地勸，“不論如何還是先回去吧，這會子回到宮裏天也黑了，我們免不了挨罰，如果再晚些弄得父皇他們緊張地四處找，罪過就更大。不是我怕，我隻是不想讓皇姐你做無謂的事，挨更重的罰。”
淑慎不言。她知道今日做的事的的確確出格了，可是當她得知十四叔走了，又想著昨天在坤寧宮的事，她就篤定十四叔是為了那個周桃。他為了她什麼都可以做，卻還要口口聲聲辯駁休妻不是為她，明明如今在他心裏連母妃都不如周桃了，就更不要說自己這個隻會給他添麻煩的侄女了。如今走，竟是連一聲口信也不留了。
“我們回去吧。”淑慎終是放棄了，想到嗣音此刻該多著急，她還是願意滅下心底那一份固執。
二人遂拍馬回城，回到京城時天已暮色，京城大街小巷華燈初上，煞是熱鬧。進了城就不能飛馬奔馳，姐弟倆隻是慢悠悠地走著。她們倆衣著華麗、麵貌俊美，偏偏個頭都不大，一看就知是富貴人家的公子小姐，隻是這大晚上的在路上溜達，也沒個隨從侍候著，不由得引路人注目。
可淑慎渾然不覺，她沉浸在十四叔和周桃這個執念裏，任憑馬兒悠悠超前去，也不知它要把自己帶去哪裏。
泓曄也有心事，又要注意路上的行人，便疏於回頭去看跟著的姐姐，等他說了半天話不聽見回答，猛地轉身去，身後竟隻有來來往往的行人，哪有一人一馬的影子。
糟了！泓曄意識到自己闖了大禍，竟然把淑慎丟了。眼下他隻有兩個選擇，要麼是趕緊回宮向長輩稟告，讓他們派人在京城裏找，要麼就是自己去尋，找到了淑慎再一起回去。
沒有時間去優柔寡斷，泓曄轉身拍馬，也不顧是夜市大街，奔騰著就朝皇宮去。母妃對他說過，任何人做事都要量力而行，他知道自己對京城地貌並不熟悉，貿然去找隻會把事情越弄越糟，這次挨罰是逃不掉了，眼下不是逞強的時候，把皇姐找回來才是正經。
而這一邊，原來淑慎在馬上的時候瞧見路邊有人賣木雕的佛像，不知什麼力量吸引她下馬過來，等她用頭上的簪子換了一尊手掌大小的木雕立佛再回身來，馬兒早不知去了什麼地方，而泓曄也沒了蹤影。
其實她並不怕，她不是如泓曄那樣在深宮裏長大的孩子，隻能說這樣的市井是她入宮後久違了的。宮廷重新給了她父慈母愛的溫暖，卻扼殺了她童年自由自在的生活。那時候太子府裏雖然日子窘迫潦倒，可她很自由。
定一定心，她握緊了手裏的小佛像開始漫步街頭，路人從身邊過往，擁擠時摩肩接踵也不過是點頭一笑的事，沒有人會衝著自己下跪行禮，每一個人都是一樣的。
“姐姐，買朵花兒吧。”一個六七歲的小姑娘攬著一籃長枝的菊花到了淑慎麵前，淑慎澀澀地一笑，“我沒有錢。”
“哦。”小姑娘並不糾纏，笑著便轉身走了，可是淑慎突然叫住了她，拉著她在一家當鋪前停下，這夜市裏的當鋪到這個時辰還不歇業，就知道是專門為那些夜裏聚賭揮霍的紈絝子弟準備的，通常有當無贖，價壓得低利息卻高得翻天去。