曆代恩科舉士都在春天，故有春闈一說，偏偏隆政帝性格孤僻，大熱天想起來開科選士，這些學子們一路過關斬將通過禮部試到了京城，又經過吏部考核，最終走到了今日的殿試，而今日出了文華殿，他們之中不僅要分出狀元榜眼探花等名次，更會有吏部擬定入選為仕的名單呈交皇帝最後審批。若有皇帝十分中意，亦可當殿授予官職，故而整場殿試比的不僅是學問深淺，各方麵的才華優點都是博得功名和官職不可或缺的重要因素。
皇帝升座後，百官朝拜，繼而學子陸續進殿行禮，分列就坐。圍坐兩側的官員算是旁聽，也會在之後的官員選拔中給予吏部參考意見。此時學子們正以皇帝所出題目當殿撰文，工部左侍郎輕輕碰一碰身邊的同僚李沅江，“李大人你看，皇上身邊那兩個小太監，其中一個可有些眼熟。”
李沅江低聲哼笑：“可不是眼熟麼？一個是四皇子泓曄，還有一個是大公主。”
“大公主？胡鬧啊，怎麼把女娃帶到這文華殿來？”左侍郎瞠目結舌，再細細看皇帝右手邊那小太監，果然眉清目秀，纖長的眉毛根本就是女兒家的模樣。
“皇帝做事向來我行我素，有什麼可奇怪的。”李沅江冷笑。
左侍郎看了半日，忽道：“李大人莫怪我多言，皇帝如今江山穩固威服四海，怕是開始有心事培養皇子和儲君了。五皇子出嗣已不可能再爭儲，而眼下唯有四皇子是培養教導的時候，其他幾個都還小，皇帝就算不想也隻能把心思都放在老四的身上。不過同僚們冷眼瞧著，皇上似乎本就對四皇子有心。”
李沅江氣定神閑：“有心又如何？論子以母貴，他本就排在諸皇子之後，而古家又非貴族世家背景單薄，立儲不是簡單的事，不是皇帝有心就可以的。何況如今皇後又有了嫡子，依照祖宗規矩輪也輪不到他。”
左侍郎忙笑道：“可不是麼，還有三殿下呢，三皇子如今頗受聖上重用，若皇上無心立嫡，三皇子也是不二人選。”
李沅江笑笑沒再說話，他的外孫是否受重用他還不知道嗎？那毒癮能不能戒掉，還不知道，指望他成為儲君……嗬，可是有什麼辦法，女兒一門心思都在這上頭，難道他這個父親不支持嗎？但是怎麼看怎麼算，泓昀都沒有帝王資質，這件事終究太勉強。
此時，已有學子答題完畢，小太監們陸續前來收試卷，待時辰到後，學子們被帶離了文華殿暫作休息，小太監們將試卷姓名一一掩去，呈於皇帝與眾臣一起傳閱，而後挑出出類拔萃之作當庭揭開姓名。
小半個時辰後，最後選出的十份試卷被送到皇帝案前，彥琛示意左右兩個小太監來揭開姓名，淑慎與泓曄領命上前，一一小心撕開封條，一邊做一邊也偷瞄幾眼邊上的文章，淑慎念到一句她喜歡的“質勝文則野，文勝質則史。文質彬彬，然後君子。”，不由得眼前一亮，伸手揭開封條來看，入目“鄒皓”一名，再看籍貫屬地果然是那個無禮的小氣鬼無誤，一時心裏不平，竟失手揮翻了皇帝的茶杯，一整碗殷紅的茶汁將試卷浸透。她又慌亂拿袖子去擦拭，用力過猛竟把浸了水的試卷擦破了。
殿內有微微的騷動，自然不隻有李沅江等人看出這兩個小太監的身份，其他人也早察覺四皇子正站在皇帝身邊，但見過公主的人並不多，也有以為她隻是小太監。
彥琛那裏哭笑不得，卻也不生氣，隻是說一句：“退下吧。”
淑慎早就慌得不知所措，如此聽得便抓起那試卷轉身就跑，泓曄在一旁目瞪口呆，他的皇姐這是傻了嗎？她要把試卷拿去什麼地方？
殿內的騷動越來越響，皇帝幹咳一聲，算是鎮住。泓曄遂從容地整理好其他的試卷，朗聲將九個人的名字報出。
這一邊方永祿急急忙忙地追到了淑慎，幾乎要哭出來那樣喊她：“小祖宗，您帶著試卷要去哪兒？”
淑慎這才發現自己竟然把試卷都帶出來了，忙塞給方永祿說：“我糊塗了，方公公你趕緊送回去吧。”
方永祿無可奈何地接過來，若眼前是個普通小太監，他肯定要立刻叫人捉了去打死，偏偏是金貴無比的公主叫他有苦不能說，而上殿前明明教了那麼多遍，她竟還是出錯。
皇帝這裏等方永祿回來後，泓曄又報了鄒皓的姓名，於是十位學子被重新帶來，彥琛點名要鄒皓出列，氣定神閑地說：“朕不慎弄破了你的試卷，如今已依稀隻能看出一半字句，你可否將原文重新複述？”
鄒皓寵辱不驚，從容地行禮後，立定禦前朗聲將所撰文章背誦了一遍，座下有大臣方才已讀過那篇文章，竟都沒想到是出自一個十八歲少年郎之手。