彥琛拉著她坐到窗下，暖暖地攏在身邊道：“朕的確因噎廢食，因為朕若不理睬她不應允她，她也不至於那麼年輕就去世。”
“皇上是說，因為您讓她有了身孕？”嗣音問。
“你別看她平素顛三倒四不著調的模樣，其實她是心裏很明白事的人，所以朕和皇後也從不和她計較。那日她對朕說希望能再有個孩子，朕知道她是瞧著皇後才動心的。她能來開口，已經不易，朕不知道怎麼拒絕她，於是……”皇帝苦笑，“一邊朕覺得負了你愧疚，一邊又不想讓她的希望落空，畢竟照顧好她們也是朕的責任。”
“臣妾雖然會吃醋，可並不霸道蠻橫，皇上不該這樣想，更不該愧疚，不然嗣音真真無地自容。”嗣音道，“而皇上也不該想是您害死了夫人，我相信至死的那一刻夫人都不會後悔的。女人懷孕本就是辛苦艱難……”
話說一半，嗣音打住了，分明瞧見丈夫眸中的不舍，可不是嗎？她正為他懷著孩子，可真的隻是為他嗎？
“雖然說那樣的話太狠心，可是既然是夫人自己選擇了這條路，不能走下去也是她的命數，皇上為什麼要把過錯強加在自己的身上？臣妾以為，您若這樣想，夫人她會走得不安。”
“皇上，臣妾會照顧好自己，你不要擔心。”
“太醫說這樣的病例並非沒有，隻是從來都無法醫治，蠻兒她是失去過孩子的人，朕也相信她不會隨便讓人近身害了她自己。”彥琛長歎一聲，“過去那些年她們陪著朕熬過的苦，朕畢生難忘，即便朕如今心裏隻容得下你，可朕也希望她們過得好，也不要失去任何一個。大概是朕太過貪婪，老天這才懲罰朕……”
“那麼皇上就該更珍惜身邊的人，不隻是臣妾，還有皇後貴妃她們每一個人呀。”嗣音柔聲道，“您要做的‘珍惜’並不是要對我們做什麼，而是保重好自己的身體。說得殘忍一些，您擁有我們，走了一個宋夫人，還有其他的人能陪在您身邊。可我們……隻有一個皇上呀。”
“朕知道。”
“知道？知道您還像小孩子似的不愛惜自己的身體。”嗣音嗔道，“初齡不聽話臣妾能打她罵她，皇上不聽話，誰能管得了您。”
彥琛無奈而笑，卻是得意地說：“可你瞧，齡兒為了朕竟開口說話了，你不惦記女兒總是惦記我的。”
“又說這句。”嗣音亦笑，但隨即換了正經的神采說，“皇上早些歇息，明日夫人出殯，您好最後送她一程。”
“今夜也不要走了。”彥琛道。
嗣音卻笑：“臣妾也不想走，可畢竟忌諱這幾日的特殊，別叫人又說閑話去。皇上可以不顧忌，但臣妾有臣妾的活法兒。”
“依你。”彥琛也知其中的道理，轉身喚方永祿，囑咐他們好生送嗣音回去，至於初齡，他不忘得意地對她道，“今夜朕看一晚。”
嗣音笑道：“是啊，明日一早醒來又會喚父皇。”
是夜無事，翌日便是宋蠻兒出殯的日子，一切典儀皆按四妃禮操辦，宋氏死後殊榮不薄，也算彥琛對她盡最後一份心意，但到底隻是過世一位妃嬪並非值得舉國致哀的大事，皇帝哀傷是一回事，前朝六宮仍就要恢複往日光景。
晏璘、晏珅將宋氏送入皇陵停放後歸來，回稟說一切事宜安妥，彥琛那裏道一句“辛苦了”，便打發他們回去休息。
兄弟倆出來時，晏璘說：“皇兄看起來精神好了許多。”便拉了個小太監問，果然是昨晚符望閣那位來過了，不禁失笑說，“那麼多年來，皇兄也算得一心尖上的人，總算不負他為國為民操勞。”
“七哥這樣講，將皇嫂置於何處？”晏珅莫名其妙冒出這句話。
“你小子心裏想什麼，以為瞞得過我？”晏璘冷笑，在他肩上拍一巴掌，又好聲說，“放開些吧，不然你這輩子都不會開心。世上那麼多的女人，別辜負別人對你的好。”
晏珅淡然一笑，沒有接話，不過那一瞬他卻想起了遠在北國的宮麗澤，聳一聳肩苦笑，心中念：“興許這一輩子都不會碰見，不過那一段日子，總還算過得好。”
如是，敦敏夫人的葬禮前前後後數十天，待一切規矩禮儀做足，一晃竟是到了七月，當年夏日在將近尾聲時又發了狠勁，竟沒有要離去的意思。
皇後也早就離開景陽宮回到坤寧宮，宮中諸事亦漸漸收回手中來做，而年筱苒忙了一個夏天終是累病了，隻是不知太醫不得力，還是她太勞累，一病幾日都不見好，嚇得舒寧、梨樂以為她舊疾複發，禦醫館會診之後卻說沒有大礙，是積勞成疾，靜養就好。果然觀察幾日，到七夕前總算好起來，叫人鬆一口氣。