隆政四年八月十三，帝下旨恩允定康親王晏珅以“七出”之罪休正室王妃朱氏、側妃何氏、戴氏、閔氏、趙氏。此道聖旨一下，滿朝嘩然，僵持了許多的宗人府被皇帝死死地將了一軍，他們很明白，皇帝未下旨前，他們遞折子糾纏皇帝不會生氣，可他一旦決定了，再諫言求收回成命，無疑是要觸怒帝王。而他們一直以為皇帝最終會偏向宗室的意見，沒想到他竟然答應了。
轉眼便是八月十五，一年一度的中秋，是年的宮廷宴會，由皇後親自帶著貴妃和舒寧操辦，如往年一樣，把宴席擺在禦花園裏，個人麵前一張矮幾，擺若幹酒菜瓜果，而後看戲聽曲取樂。
宗室子弟和世家貴族都有列席，場麵比往年鋪得更大，五位從宮裏出去的秀女也隨他們的丈夫列席，此刻正一起給帝後請安，瞧著每一家裏都和樂美滿，容瀾很是高興。打賞了些東西，教導她們要相夫教子，事事以家庭為重。
五對新人光彩奪目，自然引無數目光，可最最引人注目的，卻是才休盡所有妻妾，此刻卻帶著一個年輕小娘子進宮的定康親王。說那女子是小娘子，不過是眾人相傳此事時對周桃的稱呼，隻因她嫁給晏珅也有時日，卻至今沒有任何名分，平日奴才們喚她周主子，孩子們喚她嬸嬸，但其他人就不知道如何稱呼了。
今日晏珅是頭一回帶新人參加這類正式的宴會，而他身邊這位小娘子，卻是在場所有人裏，除卻宮女太監外，唯一平民身份的人。
大抵是葉容敏替她做的打扮，一襲累珠疊紗茜色抹胸綾裙，雖有雲霏花樣錦衣的大衣領在外罩著，仍露出肩頸一段白嫩的肌膚，頭上梳的是淩雲髻，將嬌小的身量拔高了許多，鬢邊有嵌寶菊花形的金簪，通身的富貴雅麗，很是得體。且周桃本就清秀，這番打扮下不啻是個標誌的大美人。
於是在座的人多少覺得，十四爺迷戀一個美人如斯，總算是正常的。從前傳言紛紛，說周桃是個粗野的鄉下丫頭，才貌平平，故而很多人都不理解定康親王究竟為什麼如此沉迷，甚至到了要拋棄家室的地步。今日所見，多少釋懷一些。
周桃一步步跟著晏珅到帝後麵前，這身打扮在列席的女眷們裏，是常有的，可她很少穿這樣的衣服，即便平日幾次進宮，也是把自己裹得嚴嚴實實，露出肩頸甚至抹胸再低一些就能瞧見春光的衣裳她竟是頭一回穿。若是葉容敏的主意，她一定會盡力推脫，可是這一身華服卻是晏珅親自買回來的，她沒有理由拒絕。
帝後及眾妃瞧見這樣的周桃，也都眼前一亮，看著兩人恭恭敬敬地請安，也恍惚以為晏珅帶了從前的妻妾來。
“母妃，嬸嬸原來這麼漂亮，果然人靠衣裝的。”淑慎湊在嗣音身邊低語。
“噓，你等等瞧。”嗣音笑一笑。
果然，當晏珅和周桃起身後，方永祿突然捧著聖旨走到的禦前，才打開明黃緞子的卷軸，在座呼啦啦跪了一片。隻聽方永祿朗聲道：“王府周氏秉性溫和、賢良淑德，入府年逾恪守本分、相夫持家有道，著封周氏為定康親王妃，以示嘉許，欽此。”
在場除卻帝後和嗣音，就隻剩下這對夫妻不驚不詐了。一個民女被冊封為親王妃，真正可謂是麻雀變鳳凰，但見他們夫妻二人謝恩接旨一派從容，便猜想是和皇帝早早定下的事，不過此刻拿到眾人眼前來罷了。
之後皇帝垂訓幾句，容瀾又說了些話，便叫他們去自己的席上，須臾鑼鼓聲響，中秋宴正式開席。
“母妃，這是不是太突然了？”淑慎驚訝得捂著嘴，半晌都沒回過神來。
“有什麼可驚訝的？你十四叔府裏難道可以沒有女主人嗎？往後見了她你更要禮貌一些，不管喜歡不喜歡，她總是你十四叔的妻子，聽見沒有？”嗣音叮囑一聲，沒再多說。
淑慎似乎有些憤憤，嘴上沒敢說，心裏卻惦記是不是他的十四叔已經不再愛母妃？不由得想，男人的心真是奇怪的東西，什麼海誓山盟什麼承諾許願原來都是可以叫時間衝淡的。想到這些未免生氣，心裏不喜歡那周桃，可又不能對嗣音說，便尋了借口跑開去找泓曄。
泓曄挨著他母親坐，麵上是淡淡的神情，倒是古曦芳瞧見淑慎過來，滿麵的笑容，正要宮女搬椅子來，泓曄卻道：“和皇姐去泓昭那裏看看。”便帶著淑慎走了。
翠芙那裏接了一盒菜送到桌上，低聲說：“奴婢會讓人看著的。”古曦芳頷首，麵上滑過憂愁之色。
其實這段日子，兒子對她一直都冷冷的，因嗣音有了身孕，暫時停了每日去符望閣溫習功課，於是這孩子每從書房回來，就鑽進自己的屋子念書寫字，用晚膳時也不似往日與自己很多話，隻是默默地匆匆吃罷，早早請了晚安就回房了。
古曦芳問過書房裏伺候的小太監，近來書房裏並無什麼要緊的事發生，她弄不明白兒子這是怎麼了？看著兒子情緒一天比一天低落，和自己的話也越來越少，說什麼知子莫若母，古曦芳此刻竟是完全不明白兒子身上發生了什麼，許久的憂慮積攢下來，忍不住就掛在臉上了。