“怎麼了？”嗣音這一問，緣起今晨李從德告訴他，昨夜涵心殿燈火通宵不滅，早朝前兵部尚書和七賢王就提前先去了涵心殿，似乎有要緊的事。
小太監道：“聽朝堂上皇上和大人們的對話，仿佛是西南那裏要打仗了。”
“西南”和“打仗”這幾個字，讓嗣音心底不安，麵上不做色，隻讓小太監回去複命，繼而入殿內為李子怡上香，穀雨趁機湊到舒寧身邊來，低聲道：“昨夜突然去翊坤宮，深夜回來累得連路都走不穩，睡得也不踏實，晨起吃了小半碗粥就說沒胃口，婉儀主子幫奴婢們勸勸吧。太醫再三叮囑要靜養的，這才歇息了幾天呢。”
舒寧聞言擔心不已，隻道：“我明白了。”
然不久，坤寧宮王海突然過來，說是皇後召見皇貴妃前往，嗣音從命，隨王海而去，她一走，邊聽殿內一些宗室女眷竊竊私語。
“聽說梁側妃也是皇後娘娘選定的人，皇後是要找皇貴妃說側妃殉葬的事嗎？”
“難道梁側妃真是皇貴妃逼死的？”
“他們可是本家堂姐妹，哪有胳膊往外拐的？”
“從前雖然知道皇上寵符望閣的主子，但她素來低調平日也不見有什麼動靜，可這兩天瞧著，威風不亞於敬貴妃呢。”
如此種種，一時讓梁如雨的死因顯得蹊蹺，年筱苒等不便拉下臉說話，卻是赫婭那裏冷聲對眾人說：“各位王妃、夫人，妹妹她屍骨未寒，你們就傳說這些子虛烏有的事，叫她一片孝心如何安寧，又讓王爺和本宮情何以堪？你我身為宗室命婦尚如此，要天下人怎麼看待皇室和朝廷。”
眾人好不尷尬，一時默默。年筱苒私下對舒寧等苦笑道：“遂了她的心願了，如今怎麼都行。”
這一邊，嗣音已到坤寧宮，緩步入內，卻見殿閣裏的帷幔簾子都已換了應季的，階沿下也有幾盆菊花已吐了花苞，此番才覺得，這坤寧宮的確比別處冷一些，外頭尚初秋，這裏仿佛已是深秋光景。
然進入殿內，嗣音卻是一怔。
皇後著一身明黃色鸞袍坐於上首，高髻上的雙鸞點翠步搖炫目耀眼，頸上有層層累累泛著脂玉光芒的東珠朝鏈，她隻是坐在那裏，周身的光芒就已迫得人不敢靠近。
“臣妾……參見皇後娘娘。”嗣音有些忐忑，但終究穩住身子，周正施一禮。
曾幾何時，眼前的女人隻是一個小小的宮嬪，卑微簡單、羸弱渺小，那個時候容瀾隻知道，皇帝喜歡她。
如今，她一步步走上皇貴妃的位子，沒有用權術沒有耍心機，雖然不再卑微柔弱，卻依舊簡單幹淨，而容瀾深知，彥琛深愛這個女人，甚至勝過愛他自己。
“坐吧。”皇後淡淡一笑，輕揮手，絡梅等魚貫而入，擺下香茗茶點後，方悄然退去。容瀾又道，“沒什麼事，就是想和你說說話。”
嗣音頷首而望，皇後微笑時眼角那幾抹皺紋，莫名地叫她心痛。
此時的聆政殿裏，雖黑壓壓站滿了文武官員，卻寂靜如無人之處，彥琛形單影隻地坐於龍椅之上，天眉微蹙，舉目掃過每一個人，星眸裏除了失望，還是失望。
“那麼……”他似一歎，卻未出聲，頓了頓道，“西南的事擱一下，朕今日把你們心裏懸了許久的事拿出來說說，方永祿。”
“是！”方永祿應聲一諾，轉身離去，不久後與一個小太監合力捧上來數十本奏折，放到了禦案上，且退到一邊。
“看看這裏。”彥琛輕拍出聲，垂首許久的大臣們抬起頭來，麵色各異。
“這裏都是今年以來朕收到的各種催立儲君的折子，起先朕還一一批複退回，到後來紛來如雪，朕也就懶得看懶得批複，就攢著了。”彥琛不疾不徐地說著，見殿下稍有騷動，忽而猛地一推，將奏折推下桌案，劈劈啪啪落了一地，更有從階上滑落至大臣的腳邊。
皇帝冷聲道：“今日一並退回，你們誰遞交過的，自己拿回去。”
可殿內俱靜，無一人敢動。如是僵持許久，直至一本半落在台階上的奏折終掉下發出的聲響，才打破了寧靜。
皇帝冷哼道：“怎麼？西南的事你們沒主意，如今叫你們拿回奏折，也那麼難嗎？”他霍然起身，將殘留在桌上的奏折扔下去，嘹亮刺耳的“劈啪”聲驚得殿下眾臣發顫。
“食君之祿忠君之事，朕在做皇子的時候，和你們一樣，拿著朝廷的俸祿，心裏一直就念著這句話，更打小就知道，什麼叫君為臣綱。然時至今日，朕接下祖宗基業，可放眼聆政殿，有幾個人臉上還寫著這句話？”皇帝起身繞到桌前，怒聲道，“朕不強求你們記在心裏刻在骨上，就是上朝的時候裝個樣子，你們又有幾個能辦到？”
殿下大臣呼啦啦跪倒一片，連呼有罪，彥琛卻高喝：“起來！”眾人不敢，隻是匍匐。