“主子您瞧瞧，要是皇上太妃知道了，一定責罰奴婢，怎麼瞧都是奴婢沒伺候好您。”爾蘭衝袁沐琴撒嬌，又嘻嘻對語芙笑，“姑姑莫罵我，下回一定不敢了。”
彌月笑道：“語芙最嚴肅了，你別往心裏去。”見小宮女送來香薷飲，親手遞給袁沐琴，“中暑可大可小，婕妤若不介意，讓聽荷去請太醫來瞧瞧可好？”
“不必了。”袁沐琴吃了人丹，又喝下香薷飲，覺得身子鬆快了許多，隻笑道，“雖然天熱，可鹹福宮裏還算涼快，皇上也惦記總差人送冰來，這夏日我倒沒出過汗，方才想在園子裏逛逛出一身汗發散發散，沒想到久不走動體力極差，叫才人姐姐笑話了。”
彌月笑而不語，這一聲“姐姐”她有些受不起，可又知道自己年長於這些新人，論親論疏，袁沐琴叫她姐姐，顯然是有意示好。
這些人情世故彌月看得懂，隻是她懶得上心去琢磨，人活得簡單些才好。
袁沐琴又笑：“原以為絳雪軒裏多樹多水，會多蚊蟲，走進來才瞧見，這裏極幹淨清爽，果然是夏日避暑最好的地方，皇上真真疼您。”
一旁聽荷奉茶來，笑盈盈道：“才來時也有些蚊蟲，說起來還要謝謝婕妤您照拂我家才人，特特送來的蚊香，真是及時雨呢。”
“袁婕妤多番照拂，臣妾還未謝過，我是多是非的人，總怕去鹹福宮會給您添麻煩，今日婕妤既然來了，還請讓臣妾一並謝過。”彌月說著跪伏下去，袁沐琴忙叫爾蘭扶著，溫婉地笑著，“哪裏的話，都在宮裏伺候皇上，本該互相照應。”
彌月卻道：“如今雖是一樣的，可當日臣妾還隻是浣衣局一個婢子，無意中衝撞了呂小媛，若非婕妤出手相救，臣妾隻怕要沒命到今日。這份恩情，臣妾畢生不忘。”
“原來你就是那個宮女？”袁沐琴明知故問，可說完就後悔了，隻怕這宮裏沒人不知道吧。
之後兩人的對話，便十分客氣。不久李從德送東西來，不知皇帝怎麼曉得袁氏在絳雪軒，便說送兩盅冰糖燕窩賞給二人，又讓李從德捧了一副新作的圍棋給她們，說知道兩人都喜歡下棋，讓她們玩著打發時間。
袁沐琴驚訝於葉彌月會下棋，可後來想想她原有的出身，也就釋懷了。兩人結伴玩了半天，鹹福宮的小太監抬著轎子來接人時，天色已黑，彌月一直送到禦花園外才止步，待一行人離得遠了才折回絳雪軒。
回到鹹福宮洗漱更衣，袁沐琴隻覺得渾身疲憊，爾蘭捧來綠豆湯，立在一邊說：“葉才人對您可真客氣。”
“你也看出來了？”溫潤的綠豆湯喝下去，身體的疲憊散了許多，袁沐琴擱下碗，抬頭望一眼窗外的星空，喃喃自語，“太妃娘娘果然說得不錯。”
此時有小宮女進來，福了身子稟告說：“皇上今晚翻了葉才人的牌子。”
“是嗎？真好……”袁沐琴淡淡一笑，別過了頭去。
爾蘭讓小宮女退下，湊近袁沐琴道：“主子別難過，皇上才去一回呢，平日裏三日有兩日來咱們鹹福宮，宮裏哪一個敢比您呢。”
袁沐琴回眸，卻是淒然，緩緩說：“這些我都明白，可這裏……”她捂著心口說，“很疼啊。”
爾蘭隻覺得心酸，卻不知如何勸慰。
袁沐琴又別過頭，舉目望月，呢喃著：“日子還很長很長呢。”
夜越深，已到了就寢時分，承乾宮裏還亮著燈火，武太妃緩緩來到古太妃的殿閣，笑著問：“聽見姐姐這裏有動靜，過來瞧瞧。”
“殿內有隻蚊子，嗡嗡的總在耳邊繞，叫她們撲一撲。”古太妃已穿了睡衣，他們是幾十年的姐妹了，倒也不在意。
兩人在一旁坐下，看宮女們角角落落地找蚊子，武太妃笑問：“點兩盤蚊香便好，我那裏從不見蚊子。”
古太妃卻笑：“我聞不慣那味道。”
“說起蚊香，我聽說袁婕妤在葉彌月到絳雪軒那天就差人送了蚊香過去，到底是姐姐家裏出來的孩子，就是比旁人有心思。皇上隨先帝爺，對女色之欲不貪戀，可看準了的人，就會一心對她好。當今眼下這樣對袁婕妤，也是用了心的。”武太妃說著說著，便扯遠了。
古太妃則輕輕一歎：“今日我支開你，便是把這道理與那孩子說了。瞧著皇帝對她的用心，來日即便不入主中宮，妃位夫人總是有的，就怕……”
“罪臣之女封了才人，大臣們隻當皇帝圖新鮮，又盼著他誕育子嗣，便不多插嘴。”武太妃還未卸妝，一邊說著拔下腦袋上重重的金釵揉一揉額角，“可皇上若專寵專情過了，葉彌月一旦威脅到後宮地位的平衡，前朝大臣勢必會幹預。即便她的父親官複原職，儲秀宮裏也多得是出身好過她的新人。更何況要想捧葉彌月，皇帝就有更多其它的事要做，而做那些事，遠比捧一個小姑娘難得多了。”
“是啊，我也打聽了，葉鼎聞的案子是先帝爺親自定下的，我還記得當時為了皇陵坍塌，先帝好幾天睡不著，隻怕也是那時候落下病根，不然也……”想到先帝過世，古太妃哽咽了，振一振精神又道，“我是越來越看不透我們皇上了。”