凡是能來培訓基地講課的，都是各省市重點中學的名師，甚至還有不少大學裏的教授。周宏遠與鄭明坤是生物班的，兩個人平時在一起上課，到了晚自習，吳思源則會來他們班找他。鄭明坤見吳思源來了，也不怎麼跟他講話，事實上，鄭明坤的性格與初中時大相徑庭，以前有多聒噪多喧嘩，現在就有多沉默。周宏遠不知道他身上發生了什麼，他隻知道，鄭明坤是不願意講的。
後來，周宏遠曾私下裏問過吳思源，他們倆現在到底算什麼關係，吳思源不想隱瞞，卻也隻是苦笑，半天從牙縫裏擠出了句，“我也不知道。”周宏遠皺了皺眉頭，終是沒有說話，先愛上的那個人，總是占了下風，而在鄭明坤與吳思源的關係裏，吳思源從來都隻有接受的份兒。
競賽的培訓課程很緊張，磅礴如星海的新知識灌進腦子裏，考察點廣而深的練習題，一張接著一張的卷子······每個人都焦頭爛額。周宏遠雖學得吃力，但大多情況下還勉強應付得來，而鄭明坤就沒那麼好過了，不過幾個周的工夫，就長出了一額頭的痘痘。在隔壁物理班的秦一鳴依然是那副玩世不恭、什麼都不放在心上的樣子。有時候，周宏遠覺得秦一鳴這樣的人挺欠揍的，可偏偏他本就是天之驕子，上帝的寵兒，聰穎天成，天賦如斯，不服氣卻又沒什麼辦法。有些人，生來就是要創造不凡的。周宏遠心中不止一次為吳思源感到難過，與這樣一個人坐在同一間教室學，晚上還要與他睡在同一個房間，究竟是怎樣的壓抑和無助呢？可吳思源卻沒這種想法，他隻是笑笑，說，“天賦這東西羨慕不來也學不會，一鳴本來就比我厲害啊，這沒什麼的。”
周宏遠聽了吳思源的話，心中生出幾分觸動來。他想，吳思源和鄭明坤是全然不同的人，與他自己也全然不同。吳思源的對手隻是自己，而周宏遠與鄭明坤的敵人卻是所有人。初中時代那些幾近重疊在一起的兩具身影，不知何時，就隔了千山萬水，差了整個人間。鄭明坤在學習上缺少天賦，卻對成績和排名格外在意，所以越是努力便越是焦躁，越是焦躁便愈加糟糕。沉悶的氛圍將他們兩個緊緊籠罩，周宏遠感覺自己仿若時時提著一口氣，他隻求一個出口，痛痛快快地將那壓抑一口吐出。
競賽的前一晚，周宏遠給程毓打了個電話。程毓沒提考試的事情，更沒囑咐他好好考，他隻是關切地問著周宏遠這些天有沒有吃好、睡好，有沒有想家，有沒有生病。聽著程毓的聲音，周宏遠仿佛就沒那麼怕了。他淡淡地回複著程毓的關懷，臨了掛上電話前，又添了一句，“叔叔，回家我想吃土豆牛腩。”
程毓一時沒反應過來，愣了一下，才疊聲說好。
掛下電話，周宏遠便回寢室了，不過一會兒，秦一鳴和鄭明坤吳思源也相繼回來了。四個人心裏多少都裝著事兒，端著情緒，隻說了幾句閑話，就都睡下了。
第二天的考試，周宏遠發揮的挺穩定，該會的寫上了，不會的懵上了，出了考場，外麵是一片翠鬱，陽光正好。
競賽結束後，四個人回到寢室。省實驗的大巴車明天才來接他們回J城，正好空出了一下午外加一晚上的時間給他們暢遊北京城。
秦一鳴的興奮與雀躍全都寫在了臉上，他說，無論來多少次北京，都會為這做城市而驚歎，驚歎於他的飛速發展，驚豔於他的包容與繁華。周宏遠和吳思源也挺開心的，雖然競賽結果未嚐可知，至少這樁事兒算是熬過去了。鄭明坤卻從頭到尾都拉著臉，周宏遠瞧吳思源不敢問，自己便更是不知如何開口了。