晚間，金陵城落下了冬日的第一場雪，四處黑瓦白雪，雪壓在枝頭，仿佛滿樹梨花。
大夫人蕭氏端坐在上首，生得一雙眸光懾人的丹鳳眼，兩瓣紅唇薄得仿佛隻有一條線，十指都塗了丹蔻，好像掏了人心剛拔出來似的。她不似她的丈夫滿臉寫著仁義道德，生了一副明明白白的刻薄相，擺明了告訴你“老娘不好惹”。
蕭氏施舍似的把目光投向謝驚瀾，壓著細細的嗓音開了腔，聲調九曲十八彎，有點像唱戲：“謝驚瀾，你很好，我看錯了你，沒想到你在秋梧院那醃臢地裏還能捂出滿肚子經綸來，這要是好生教導，來日位列三公，指日可待啊！”
“不敢，承蒙夫人錯愛，將來的事情，誰說的準呢？”謝驚瀾冷笑。
他說得謙虛，卻絲毫沒有謙虛的味道，反倒有“遲早讓你磕頭認錯”的咬牙切齒的意味。
蕭氏目露輕蔑，道：“我還以為你有什麼本事，連自己的心思都藏不住的小娃娃，憑著一點兒小聰明，就想翻身做鳳凰？光有滿腹經綸有何用？我照樣能讓你憋在肚子裏，吐都吐不出來。”
謝驚瀾目光一滯。
“我原先還想裝裝母慈子孝，畢竟姓戴的那個老頭兒有些威勢，不好對付。但是我一看見你，就想起那個狐媚子。”蕭氏盯著謝驚瀾，目光冷得刺骨，“你長得太像她了。”
謝驚瀾還是沒能忍住，帶著怒意道：“男人三妻四妾乃是常事，夫人未免也太善妒了些。”
“善妒？”蕭氏皮笑肉不笑，“我出身江左世族，世世代代在朝為官，我的父親官至都察院左都禦史，謝秉風那個窩囊廢如果沒有我，連六品的芝麻官都撈不到！你們男人，個個花言巧語，沒一個好東西，我信了你那個窩囊爹的山盟海誓，才下嫁到謝家，可我不過懷胎十月，他就勾上了你娘！”
“那也是爹的錯，夫人何必針對我？”
蕭氏低頭撥了撥指甲，臉上的笑帶了些嘲諷：“誰讓我沒法子收拾謝秉風呢？我與他，一榮俱榮，一損俱損。但是你這個小毛孩子，我還是有辦法的。”
她臉上的嘲諷愈加濃厚，隻是不知道是嘲諷謝驚瀾，還是嘲諷她自己。
謝驚瀾：“你……”
“從前我心善，好飯好菜地養著你，一根沒人要的野草罷了，翻不起什麼大浪。誰承想你竟然敢覬覦我兒之物，偷書偷學不成，竟然大鬧望青閣，把本屬於我兒的位子給搶了。你自己上來找死，就由不得我了。”
夏侯瀲不怕死地開聲：“大夫人，你兒子那熊樣你心裏沒點兒數？那日若非驚瀾少爺參加作答，恐怕謝氏子弟一個也入不了戴先生的眼。”
蕭氏眯眼望向夏侯瀲，斥道：“哪來的野崽子，敢在我麵前大放厥詞！來人，杖打二十大板！”
兩個嬤嬤走過來，一左一右把夏侯瀲搬到長凳上。夏侯瀲兩腳亂蹬，在長凳上拱來拱去，像一條砧板上將要被剁成片卻寧死不屈的魚。兩個嬤嬤的手跟鐵鉗子似的，死死地按住他的肩膀，兩腿最終也被捉住，夏侯瀲這條寧死不屈瞎撲騰的魚還是成了任人宰割的死魚。
第一根板子落下，夏侯瀲大腿上的皮肉像要撕裂一般，撕心裂肺地疼。
他徹底丟了本來就沒有多少的矜持和臉麵，氣沉丹田，嘴一張，歇斯底裏地哭嚎起來，他拿出從娘胎裏帶出來的哭爹喊娘的本領，又使出了跟著山上村姑唱山歌吊嗓子的工夫，這一嚎像幾千隻豬同時被殺，嚎到高處終於不負眾望地破了音。
蕭氏有頭疼的舊疾，聽了夏侯瀲亮嗓子，差點沒厥過去。
謝驚瀾以為夏侯瀲真的撐不住了，撲到夏侯瀲身上叫道：“別打了！別打了！他受不住了！夫人，你要我學什麼規矩我都學！你別打了！”
蕭氏頭昏腦脹地讓嬤嬤退下，喝了好幾口茶頭疼才好些。
夏侯瀲精疲力盡地趴在長凳上，屁股上不怎麼疼，嗓子倒是燒得難受。
不能硬來，隻能曲線救國，夏侯瀲仰著脖子說道：“夫人，驚瀾少爺雖然不是您親生的，但若他有朝一日金榜題名，衣錦還鄉，長臉的不光是他自己，還是整個謝氏！怎麼說您也是驚瀾少爺的嫡母，若少爺一人有損，您不會俱損，但少爺若有幸攀蟾折桂，您必定俱榮！”
“年紀不大，倒是牙尖嘴利！”蕭氏沒有絲毫觸動，臉上仍是不變的冷笑，“你給我記住了，就算謝氏要興，也要是我的兒子驚濤驚潭振興謝家，斷輪不到謝驚瀾這個野種！”