黑漆漆的大街那邊傳來幾聲梆子聲，然後是更夫的吆喝：“天幹夜燥，小心火燭！”
夏侯瀲和一幹番子們埋伏在大街兩側，他背靠著柱子，藏在一根梁柱的影子裏，左右都是和他同樣的番子，左手按著雁翎刀，呼吸調整到最輕。黑色的曳撒幾乎和黑暗融為一體，唯有胸背上的刺繡流淌著暗金色的光輝，一閃而過的猙獰。
今天是他成為東廠辰字顆幹事的第三天，奉命埋伏於前門大街，捉拿逃亡的魏黨餘孽李顯。他握了握拳頭，傷疤緊繃，麻麻地癢。
他在家休養了半個月，嘴裏的牙也補好了。原本是不打算補的，反正缺在裏頭，除了吃飯塞肉之外不怎麼礙事，沈玦非按著他的腦袋讓人補，用的還是象牙。罷了，債多不壓身，反正欠沈玦這麼多債，不差這一筆了。他還問了沈玦唐十七的下落，沈玦說沒見過這號人，估摸是逃了。夏侯瀲替唐十七捏把汗，原先看到暗窟的玩意兒都在沈玦那的時候還以為那小子凶多吉少，幸好已經逃之夭夭。沈玦把他的刀槍棍棒衣裳鞋襪都運到了他家裏，說當初是怕被人偷了，代為保管。雖然不知道為什麼沈玦覺得會有人想要偷避火圖、汗巾子和褲頭。
他還用夏侯瀲的名字，天下同名之人數不勝數，他容貌已經變了，不怕有人說他是伽藍刺客。沈玦的一些親信應該猜著了他的身份，不過他們許多人自己也不幹淨。沈玦手底下的親信大半出身江湖，有的當過響馬，有的販過私鹽，還有的甚至當過海盜，現在能安身立命下來，都是沈玦幫他們洗白的。在他們眼裏，夏侯瀲也是這樣被沈玦招攬來的能人。
街深處響起了轔轔的車馬聲，站在夏侯瀲對麵的徐若愚撮唇學了幾聲鳥叫，所有番子立刻警戒，右手握上刀柄，貼著柱子，目光望向遠處的黑暗。
徐若愚是辰字顆的顆長，上回扮福王的就是他，據說以前是混戲班子的。長得喜慶的臉蛋已經斂了笑意，眼角眉梢都是冷峻的殺意。
兩輛馬車一前一後駛過來了，很快進了前門大街的街心。番子們魚貫而出，手弩橫在臂上，擋住馬車去路，徐若愚亮出牙牌，厲聲喝道：“東廠拿人，裏麵的人，下來查驗！”
馬車沒有動靜，仿佛死了一般。空蕩蕩的夜裏，隻能聽見番子們的呼吸。番子們驚奇地發現，兩輛馬車的車軾上都沒有車夫。車馬無聲地停在街心，仿佛從陰間駛過來的靈車。
“再說一次，裏麵的人，下來！”
話音剛落，空氣中忽然響起細微又尖利的鳴響，夏侯瀲眉心一跳，撞開徐若愚，迅速拔刀。水銀一般的刀光一瀉而出，兩支黑色的短矢先後撞在拔出的刀身上，兩點銀色的螢光水滴一般迸濺。
徐若愚嘶吼：“放箭！上！”
弩箭射入夜色，呼嘯著沒入馬車的簾子，然而隻聽得數聲悶響，然後聲息俱失，仿佛遁入了不知名的空虛。番子們收起手弩，拔刀出鞘，雁翎刀繌金的刀柄和吞口在黑暗中熠熠生輝。
夏侯瀲躍上車軾，橫刀連斬，車簾子碎成四片，飄然落下，露出後麵空蕩蕩的車廂。車廂裏沒人！夏侯瀲意識到不對，但已經來不及！像有什麼冰冷的東西刺著他的脊背，刺客的直覺迫他抬頭，迎頭落下一道肅殺的弧光，而腳下同時傳來令人牙酸的滋拉聲，那是刀刃刺穿腳下的木板，向他逼近！
上下夾逼！
夏侯瀲就地一滾，進入車廂，衣擺被底下冒出來的刀尖割破。夏侯瀲沒有停下，直接撞向車背板，刀刃為先鋒，順著他前撲的力道悍然刺穿板壁。他聽見刀刺進血肉的鈍響，有殷紅的鮮血從刀的血槽中流出來，繌金映著鮮血，金紅交織，有一種猙獰的美感。他再次撞擊板壁，板壁轟然倒塌，他抵著木板撲入夜色。木板摔在地上，四分五裂，底下還壓著一個黑衣男人。
這些刀客埋伏在車背板後麵和車底盤下，像蜘蛛一樣附著馬車爬行。夏侯瀲大吼：“注意上下！”
番子們圍住馬車，拋出鐵勾爪。勾爪死死咬在車圍子上，兩邊的番子同時發力，車圍子整個崩塌，木屑橫飛中，車頂男人的身影落下來，兩手握著的狹直長刀在塵埃中凜冽如霜。底下的男人也爬了上來，和同伴背靠背。番子們撲過去，霎時間，刀與刀在空中相互絞殺，刀光迸濺如雨。
夏侯瀲走到第二輛馬車前麵，用刀背敲擊車軾，道：“下來。”
車簾子被一隻手撩開，黑暗裏現出一張枯瘦的男人臉頰，他的背後還有一個婦人和兩個孩子，一男一女，十歲模樣。
李顯望著夏侯瀲，嘴唇顫抖，道：“沈玦的手段你我都清楚，放我一條生路，我把我所有身家給你。”
“不行。”夏侯瀲繼續用刀背敲車軾，篤篤聲像在催命，“下來。”
“你是個好男兒，怎的甘心當沈玦的走狗！”
夏侯瀲不屑地一笑，“那也比當魏德的落水狗強。而且，”他舔舔嘴唇，又道，“我家督主俊，別說當狗，就是當他腳底下的泥，老子也願意！”