夏侯瀲正在詔獄裏旁聽南鎮撫司的百戶審訊伽藍暗樁，梳洗斷錐的招式全走了一遍，就差把他的脊梁骨挑出來，那暗樁還是死閉著嘴巴不開口。牢房裏泛著一股血腥氣，鮮血牽線似的從那個暗樁身上滴落下來，在刑架底下落了一攤。紅膩膩的，在燭光底下看起來像脂粉盒子裏的胭脂膏。
夏侯瀲看得心裏不舒坦，好幾次想要出去透透氣，但還是忍住了。錦衣衛和東廠雖說都是沈玦的鷹犬，但畢竟分屬不同衙門，暗地裏不大對付，不能讓他們看了笑話。這些錦衣衛對這種場麵早已司空見慣，就是夏侯瀲自己的下屬也麵不改色，隻有夏侯瀲剛上任沒多久，還不習慣這樣慘無人道的審訊法子。
暗樁終於供出了伽藍暗樁在京津一帶的布局，不過他被逮住，布局很可能已經變了。夏侯瀲問他伽藍傳遞消息用什麼法子，暗樁半死不活地抬起眼皮子，道：“用唇語。我們從來不碰麵，隻遙遙用唇語應答。”
又是夏侯瀲沒聽過的新法子，段九上任之後改革了不少關節，現在的伽藍早已不是當初的伽藍。“唐十七在哪？”夏侯瀲又問。
“不知道，他老早就被段先生帶走了。”暗樁喘著粗氣說。
夏侯瀲慢慢握緊拳頭，沉聲問：“你們當真沒有暗巢？”
“沒有了，”暗樁說，“段先生說巢穴是等人來一網打盡，真正的隱匿當如鹽入水，現在我們都在正經鋪子裏做活兒。”
“持厭在不在伽藍？”
“沒聽說過。”
“你們還有多少暗樁在城裏？”
“不知道，”暗樁頓了一下，道，“我隻知道，很多，很多。”
“多到什麼程度？”
暗樁抬起頭來，對夏侯瀲奇異地笑了一下，“你一出門，就能遇見。”
詔獄裏沉默了，地牢裏冰冷又潮濕，大家像泡在一缸冷水裏麵，彼此相望，都是泡得發白的臉色。夏侯瀲忽然想起那天段九說天下黑道，同氣連枝。隻有把陰影連成一片，才能無處不在。他心裏慢慢沉下去，仿佛看見唐十七在那黑暗的最深處，絕望地看著自己。
“百戶大人！”一個錦衣衛急匆匆跑進來。
百戶眉頭一皺，瞪了他一眼，“慌慌張張做什麼？沒見小沈大人在這兒麼？”
錦衣衛看了看夏侯瀲，一時竟頓住了腳步，不知道要不要說。
百戶又瞪他一眼，罵道：“廠衛一家，你吞吞吐吐的娘們兒樣是要做給誰看！”
錦衣衛連忙拱手，道：“胭脂胡同出事兒了。閻總旗帶人去查刺客，不小心衝撞了臨北侯，被……”他偷摸看了百戶一眼，咽了咽口水道，“被臨北侯釘了右手。”
廠衛俱是一愣，自魏德掌權以來，還沒人敢對廠衛這般無禮。百戶氣得拍桌子，茶杯被震得哐哐響，“臨北侯是哪旮遝冒出來的窮酸小侯？這是不把咱們督主放在眼裏！”
夏侯瀲看了他一眼，道：“督主向來教導咱們要行事謹慎，莫要多生事端，大人還是仔細自己吧。”他扭頭衝那個錦衣衛說，“你這話兒說得沒頭沒尾，胭脂胡同那麼多妓院，哪家出了事兒？閻總旗又是怎麼衝撞了臨北侯？據我所知，臨北侯就是一個女娃娃，怎麼就能釘住一個七尺大漢的手？”
那錦衣衛慌忙下跪，道：“回大人，是雲仙樓出了事兒，閻……閻總旗摟了雲仙樓的紅倌人阿雛，那小君侯見了，不知怎的就發起脾氣來，把閻總旗給釘了。”
“阿雛！？”夏侯瀲心裏一驚，一麵扯著那個錦衣衛問話，一麵往外走，間隙裏叫了一聲，“備馬！”
他徑直出了南鎮撫司，接過番子手裏的韁繩翻身上馬，揮鞭往胭脂胡同趕去。這幫狗娘養的官官相護，逮個雞【巴】的刺客，難怪沈玦名聲這麼差，都是這幫殺才糟蹋的。夏侯瀲氣得胸口疼，一麵又擔心阿雛。他剛進東廠的時候還會去雲仙樓喝酒，後來被上麵批了一通，說國喪期間不許玩樂，就再也沒去過了，沒想到今日再去就是如此光景。
街麵上人流湧動，騎在馬上望過去全是黑壓壓的人頭，兩邊店鋪的招子伸到半空，在風裏麵撲撲地打著。夏侯瀲策馬經過西四牌樓底下，人群擋住了路，番子在前麵使勁兒吆喝，人才慢慢閃出一條路來。夏侯瀲看著底下的人，每個人的嘴巴都裝了簧片似的動個不停，空中無數人的目光交織在一起，辨不清楚到底誰才是伽藍暗樁。
他莫名有種被窺伺的感覺，好像四麵八方都是伽藍暗樁的目光，黏在身上躲不過也甩不掉。他們用唇語傳遞著消息，告訴同伴他要去胭脂胡同。
他在雲仙樓門前下了馬，直奔阿雛的院子。遠遠地就看見一群錦衣衛站在那，還有一群長隨模樣的人和他們對峙，約莫是臨北侯的家仆。
夏侯瀲走過去，番子把兩撥人推開，給夏侯瀲讓出道。夏侯瀲踩上石子路，腳下忽然磕絆了一下，低頭一看是一把繡春刀，上麵沾了血，扭頭便看到幾個受了傷的錦衣衛站在花壇邊上齜牙咧嘴地互相包紮。回頭看臨北侯的家仆，身上幹幹淨淨，沒人受傷。
夏侯瀲皺了皺眉頭，但來不及多想，直接進了阿雛的屋子。一進屋就看見一個十二歲模樣的小女孩站在黃梨木八仙桌邊上，手裏攥著一把鑲金匕首，匕首下插著一個男人的手。那男人身量胖碩，衣裳沒穿好，醃臢玩意兒在敞開的衣襟下若隱若現，還有個穿著飛魚服的男人拱手站在邊上哀聲告饒。
阿雛坐在落地罩邊上擦著眼淚，臉上的胭脂被眼淚浸出兩道汙痕，紅紅白白，看起來很是憔悴。
張小旗看見夏侯瀲，兩眼一亮，像是看見了救星，忙走過來道：“小沈大人您可來了！您快幫咱們勸勸小君侯放過閻總旗吧，您看這手也紮了，人也教訓了，我們不就是……不就是要了一個妓女麼？犯得著這樣大動幹戈麼？平白傷了和氣。”他轉頭又衝百裏鳶嗬腰，“卑職都是為廠公辦事兒的人，料想小君侯也不願督主難辦吧？”