逆秋風秋水而上的“峽江輪”遇著了水上匪盜。
船長鄭水龍早聽說過水上匪盜的事情，膽氣過人的他一是不懼，二呢，也是做了充分的防範準備。通過茶館、看報和聽雷德誠神吹，他已得知了不少情況。
前不久，北伐軍攻占武漢，長江上遊的軍閥聞風競逃。一些水上匪盜乘機活動，而川江輪船乃為第一目標，被劫之事時有所聞。其搶劫之法，一是作柬索詐，二是持槍上船恐嚇，三是化裝為旅客上船騎劫。一些輪船主得柬，驚懼莫名，立即派人與之接洽，無不達其欲望。匪等見事簡易為，遂群起效尤，分別投柬，曾有船主一日之間連得十數柬之多者。如欲報軍警則負責無人，欲遂其所欲，則報柬者多，無從分辨孰可拒絕孰該應酬，故隻有置之不理，蓋亦不勝其理也。但匪等庶味已嚐，食指亦動，失望之餘，遂行其所謂“顯本行利”之法，持槍上船恐嚇。各輪船遭此騷擾，實無根本對付之策，不得已采取消極對策，即由各輪船自聘一二江湖朋友隨船往來，名之曰“交涉員”，遇有事端則出麵交涉。此法行後，頭等交涉員確能化險為夷，次等交涉員亦能為當事者節省若幹。但對方一旦礙於交涉員之情麵，斷此生財之道，實心有不甘。於是乃謀避去交涉員之情麵，而直接以武力騎劫。
水龍沒有聘交涉員，他認為自己文武皆可，又留有那魏德北私販的盒子炮，是不懼怕那些烏合之眾的水上匪盜的。
鄭水龍雖說是恃強不懼，也還是格外小心。他叮囑檢票者要注意每一個上船的人，發現形跡可疑者立即向他報告。他總要時不時去挨個巡查船上的每一個角落，以防不測。此時裏，他又挨處巡查了一遍，沒有發現問題，才放心地朝船長室走去。他要去看看他那嬌妻水妹。
水龍走進船長室時，正在縫製嬰兒衣襖的水妹立起身來：“水龍，你歇會兒，我看那些水匪也是不敢來‘峽江輪’搶劫的。”挺著個老大的肚子。
水龍笑問：“為啥子？”
水妹說：“這大河上哪個不曉得你水龍文武雙全、膽氣過人。”
水龍扶水妹坐到床沿邊，說：“那倒是，我水龍是天不怕地不怕的，不過，那些水匪也是張狂得很，不可小視。”將耳朵貼到水妹的大肚子上聽。
“你聽啥子？”
“聽我那兒子說話。”
“你啷個就曉得就是兒子？”
“我盼望是個兒子呢。”
“你那侄兒成銀實倒是想要個小妹兒。”
“嗯，不行，你一定要為我生個兒子。”
水妹就點頭笑：“要得嘛。”
水龍高興地親了水妹一口。
水妹那兩眼熱了。水龍對她實在是太好了，就差天上的星星和水裏的月亮不能為她摘下來、撈起來。水龍越是對她好她就越是感到對不起他。水龍不僅僅是她的救命恩人、兩小無猜長大親哥哥般的親人，也是個頂天立地的男子漢。他做人做事有男人的原則，魯莽而智慧，剛烈而柔情。他真心誠意善待了曾經對不起他的自己，給了她女人身體上的滿足。與水龍成親後，她對他可以說是百依百順，惟在SM公司的事情上沒有依他。水龍要她變賣了SM公司到他船上來做事，她卻堅持要做自己想做的事情，斷不同意變賣SM公司，她對自己千辛萬苦開辦起來的公司很有感情。她說，一定要把SM公司做成氣候，反過來倒可以支持水龍的船運業。
她和水龍拜堂成親那天晚上，來新房裏找她的那個人是她曾經格外信任的SM公司重慶辦事處掌櫃何超伯。剛見到他時，她恨不能將他碎屍八段。她怒斥他、痛罵他，指責他忘恩負義、趁火打劫，完全沒有了人性。而那衣著簡樸的何超伯痛哭流涕、撲通下跪，說，他錯了，他糊塗，他不該隨便就輕信了人。東方寶萍氣歸氣，心也軟。她見那何超伯跪在她跟前，哭得似淚人，就還是扶了他起來。何超伯在她的生意上確實幫過她的大忙，在她來重慶設辦事處時，上上下下、裏裏外外全都是他張羅的，後來的生意他也是盡心盡力。那次，她托何超伯找到趙嬙，將那筆巨款送交到了水龍手裏。從後來與水龍的交談中得知，那個錢包依舊是密封得很好的。由此，她對何超伯深信不疑。她就想，人呢，孰能無過？他這是初犯，能饒人處且饒人，就原諒他這一次吧。就問，何超伯，我那SM公司重慶辦事處的錢財和房產呢？何超伯就哭訴了原委。
自從東方寶萍被人綁架後，何超伯就焦急地四處尋找她。後來，與他有過生意往來的馬長子來找他，說，他們孫承福老板曉得SM公司女老板的下落，可以幫助他弄回人來。說那綁架者隻是為了勒索錢財，必須要付一筆巨款才贖得回來。他將信將疑。那馬長子就說，這事情得要快辦，否則東方寶萍會有生命危險。何超伯一心要救老板，就說，馬上去報警。馬長子說，千萬不可，現今是軍閥要員各自為政，而且那綁架者有很深的軍閥背景，你報警管個屁用，走漏了風聲你那女老板肯定就沒命了。還說，他就是受了那綁架人之托來傳話的。說，錢是身外之物，保住人第一重要，人在你們這公司才在。何超伯左思右想不得其法，難以抉擇。馬長子就告辭走了。那天晚上，何超伯一夜未眠，如同熱鍋上的螞蟻。最後，橫下了心，對頭，人在公司才在，救人要緊。第二天，他去找到馬長子，你說，啷個辦？馬長子說，對方的胃口大得很，曾經綁架過一個商人，勒索了他的全部家當，不過，人還是保住了。後來，那個商人又東山再起了。那個商人就是他們孫承福老板故去的做豬鬃生意的老父親。經馬長子的苦口勸說，何超伯終於無奈地同意，按照馬長子說的數目交了SM公司重慶辦事處的多半資金。馬長子說了，錢一送過去，人立即送還回來。馬長子拿走錢的當天傍晚，何超伯的門縫裏塞進來一封密封的信。他打開看，是馬長子叫他戌時去金紫門碼頭接人的信。他按時帶了幾個手下人去，等了一個通宵，根本就沒有東方寶萍的影子。他捶胸號啕，曉得上了馬長子的當了。十多天之後，他終於在“臨河茶館”裏尋到了馬長子，攥住馬長子胸襟怒斥，找他要人。馬長子卻說，你那些錢不夠，看在生意朋友的麵子上，我還給你貼了錢去，人家才答應放人。可是你沒有按我信上說的辦，我信上說，叫你去接人，可是你卻帶了幾個人去，人家見你不講信用，以為你要拿他們，一怒之下，撕了票。唉，你我都賠了錢，你嘛，是人財兩空囉。何超伯說，你亂講，你那信上根本就沒有說不讓我帶人去。馬長子說，啷個沒有，你拿那信來看，我寫的就是叫你去，沒有讓你帶人去。兩個人你一言我一語說冒火了，就打起來。那馬長子身邊有兄弟夥，將何超伯打得半死，揚長而去。之後，何超伯再也沒有找到馬長子。何超伯原來是指望東方寶萍能夠平安回來，想辦法從美國那邊調錢過來，以維持這邊的生意，可是，卻不想蛋打雞飛一無所獲。他不懂英文，也不曉得如何與美國的SM公司聯係。真是走投無路了。就想到，隻有不遵守東方寶萍讓他不要再去見趙嬙，以免露出是她資助了水龍錢的事情的囑咐，決定去找趙嬙，通過趙嬙找到鄭水龍，請求他給予幫助，對方肯定是會報答的。可是，他去到望龍門臨長江邊半山崖上的那棟吊腳樓前時，那吊腳樓隻剩下殘骸了。公司裏是沒有錢了，又不知道東方寶萍死活，沒得辦法了，他隻好變賣了辦事處的房產，開了個雜貨鋪以求生計，依舊四處打探東方寶萍下落。今日晚間，他從朝天門碼頭進了批雜貨，路過這裏，聽得有人在說這新娘是個美籍華人，就打問，才得知是東方寶萍和鄭水龍成親。因此尋了來。