鄭水龍與盧作孚喝了杯酒，想到他曾經有過的設想，抹嘴巴說：“你們民生公司的策略是對的，麵對現實川江航運的激烈競爭，就如同舟行險灘，隻憑直行硬闖不行，得要動腦子用智慧，該減速就得減速，該繞道就得繞道。我也曾經想過，人們都在這長江裏爭鬥，我何不暫且避開，去經營重慶至合州的輪船航線？不想，你們就這麼做了。我還想過，你英國人薄藍田敢飄洋過海來開辟我險惡的峽江輪船航道，我鄭水龍為何就不敢去開辟險惡的千裏烏江輪船航道呢？”
盧作孚聽後大悅，說：“鄭船長有想法，好，好，做人做事、辦業經商，就是得要有毅力、有智慧，不能隻有那如似劍之水衝開夔門的勇勁，還得要有避實就虛聲東擊西的智能。對啊，開辟烏江，好，這又是一條生財之道！”
花甲老者捋須道：“那烏江水勢實在是太險惡，木船進去也要靠絞灘才能上行，枯水時節嘛，吃水太淺，漲水時節呢，又水流如箭，倘若要把輪船開進去，得要慎之，慎之！”喝口酒，吃口菜，又說，“再說呢，現今的民生公司還屬初創時期，羽翼還不夠豐滿、實力還不夠雄厚，你們峽江公司呢也勢單力薄，加之現今時局動蕩，此事還得要從長計議為好。”
提到時局，人們就長籲短歎，搖頭不已。
東方寶萍插話說：“現在的時局實在是太亂，今年春天吧，學校的講演隊和工人講演隊上街宣傳三民主義，就遭到了國民黨右派暴徒的毆打。”
盧作孚說：“是啊，重慶學聯主席張錫疇竟然被抓走，打成重傷，釀成‘四二五凶毆案’。”
鄭水龍憤然道：“這些家夥，連孫中山先生倡導的三民主義也要反對。”
花甲老者道：“是呀，他們更為反對的是中共。”
關明燦說：“中共的許多主張其實是很有道理的，可他們卻恨之入骨。軍閥劉湘就以‘圖謀擾亂社會’的罪名，通緝中共人士楊闇公、吳玉章和童庸生。”
這時候，船上的廚師端了家常脆皮魚來。那被燒製好的一尾外形美觀、色澤紅亮的鯉魚楞俯盤中，欲待出遊一般，好誘人。
盧作孚拈了塊鯉魚肉，放入口中咀嚼，讚道：“嗯，外酥內嫩，鮮！”
花甲老者說：“你可要小心，不要把這魚弄翻了。”
盧作孚嗬哈笑：“對，對，船上人講究這個。”
花甲老者說：“這家常脆皮好吃卻不好做，我是啷個也做不好。”
鄭水龍笑道：“我們大副關明燦可是做這道菜的好手。”
花甲老者對關明燦拱手道：“願討教其法？”
關明燦笑說：“其實我們船長夫人東方寶萍才是高手，我代她先說說備料吧。鮮鯉魚一尾是不可少的，再就是醬油、陳醋、白糖、精鹽、味精、薑米、蒜米、蔥花、泡紅辣椒、紹酒、濕豆粉、香油、水豆腐、鮮湯和熟菜油。得要把鯉魚刮鱗、挖鰓、剖腹、去內髒、洗幹淨、搌去水分。再就是操刀在魚身兩麵各斜剞五六刀，深淺要適宜、刀距要相等。取紹酒、精鹽4分，抹在魚肚內外，碼味精半個時辰。加醬油、陳醋、白糖、精鹽4分，用香油、味精、水豆粉和鮮湯調成芡汁。好了，下麵請我們鄭夫人說。”
東方寶萍笑道：“好嘛，我就獻醜了。之後，就是把炒鍋放在旺火上，下菜油燒至七成熟，將濕豆粉均勻地塗在魚身上，提起魚尾放入油鍋裏，稍微炸一下定形，再放進油鍋裏炸，炸至呈黃色、皮酥肉熟時，才撈起來放到盤子裏。油鍋裏要留香油一兩五錢，加入泡紅辣椒末，炒至油呈紅色，再添入薑、蒜和蔥花，炒出其香味來。而後呢，烹入芡汁，取汁攪勻後淋到魚身上，撒上些蔥絲，就可以吃了。”
他二人這一番講說，引來滿桌叫好聲。
盧作孚說：“哎喲，好複雜，真是吃起來容易做起來難呢。”
水龍說：“世事也是這樣，要做成功總是不容易。”
盧作孚點頭：“鄭船長，我盧某也真佩服你和你夫人辦船運業和經商的毅力呢！”
一桌酒席吃喝得好痛快，說不完的話，都有相見恨晚之感。