吳鐵匠跑了幾裏路幫著城裏一戶人家運木材，得了兩百文錢，自己連一文一碗的甜茶都沒舍得喝，給家裏老小和婦人買了雞蛋和糕點，興衝衝地進了家門，誰知道就聽到喬氏正在嘀咕鳳霞村。
吳鐵匠沉下臉，將手裏的布袋丟在了地上，撞倒了一旁的小杌子，喬氏嚇了一跳，忙循聲看來，瞧見是自家漢子，喬氏先是臉上露出不悅的神情，但很快就收斂了些。上次從鳳霞村回來之後，吳鐵匠就沒回家，而是到城中尋了個活計，喬氏等了半個月，心裏漸漸慌了，這才帶著婆母去尋，好說歹說將人請了回來，就這還耽擱了春耕。
吳鐵匠回來之後話少了，喬氏日子也過的戰戰兢兢，不敢再像從前一樣，吳鐵匠也沒再離家，喬氏心裏有數，隻要再這麼過些日子，自家漢子還會對她言聽計從，哪知道今天會被撞見她與婆母說這些。
不過喬氏很快回過神，快步走到吳鐵匠跟前兒，低聲道：“累了吧？飯食都準備好了，我和娘都沒吃，就等著你咧。”
吳鐵匠還是不言語，喬氏又低聲道：“我去給你打水洗一洗。”
喬氏眼見就要走，吳鐵匠終於開口：“莫要再說別人閑話。”
喬氏整個人一僵，她的怒氣一下子又升起來，又是為了鳳霞村，她立即轉身狠狠地推了吳鐵匠一把。
“他們給了你啥好處？”喬氏道，“你跟家裏鬧成這樣，他們可問過一句？給你尋過活計？還是照看過咱娘？”
“他們但凡做了一件事，我都會將他們當成恩人，在他們麵前受一輩子委屈。都是一個村子出來的，心咋那麼黑，自己被人休了，也看不得別人好，讓她那個孫女將手伸到別人家裏來了，逼得我走投無路，我就死在他們麵前，總之不能讓他們安生。”
喬氏掐著腰罵楊老太，吳鐵匠忍無可忍：“別忘了，咱家老大生病的時候，楊嬸子幫過忙。”
提到這話，喬氏又是一臉恨意：“你不說還好，就是吃了她那個偏方，老大身子一直都不好，我現在回過味兒來了，她那是沒安好心，自家有個啞巴丫頭，看不得別人好，當時我若是沒給娃娃吃藥，娃娃早就好了。”
吳鐵匠沒想到喬氏連這事都亂說，他盯著喬氏：“要走你自己走，我不會跟著你。”
吳鐵匠不再說啥，看向自己的老娘，老娘正心疼摔壞的幾個雞蛋，瞧著自家女兒眼神兒不善。
吳鐵匠拿定了主意，這次無論如何也不會任由喬氏胡鬧，他看著老娘悶聲道：“娘，你聽我的，我給你養老送終。”
吳鐵匠從來沒有這樣硬氣過，突然變得這樣，誰也不敢再說些什麼，喬氏在一旁恨得牙癢，隻能站在門口眼巴巴地看著一家一家的人離開。這樣過了兩日，喬氏再也忍不住了，打了個包袱，拿了些銀錢，偷偷抱了小兒子，跟著大夥兒一起逃離洮州。
這趟等她出了洮州，就直奔衙署，將鳳霞村和孫家村那幾個全都告了，到時候再讓姓吳的看一看，到底是不是她厲害？至於為啥抱著小兒子，她還是有點害怕，萬一姓吳的一生氣，將她休了咋辦？婆母最喜歡這個小孫子，握在手裏更把準。
出了洮州進了階州，喬氏鬆了口氣，一路受了不少苦楚，沒有吳鐵匠在身邊，他們娘倆的日子尤其艱難，喬氏腳已經走破了，孩子也佝僂著身子，嘴唇蒼白，整日裏喊餓。總算找到了一個朝廷施粥的棚子，喬氏帶著吳小幺擠了進去。
施粥的差役都滿臉和善，粥煮的也很稠，喬氏母子倆打了兩碗粥，走到一旁慢慢吃。想起這一路的艱辛，喬氏眼睛跟著發紅，再往下走不知啥時候是個頭，喬氏瞅準時機，看到一個穿著官服的立即跑了上去。