洛淼派出的信使並沒有見到陸羽。他在路上生了場病，耽誤了時間。等他趕到金陵謝家別院的時候，那裏早已人去樓空了。
而此時的陸羽，已經站在了龍蓋寺的山腳下，開始沿著石階向上攀登。
離開這裏已經有四年多了。在陸羽的記憶裏，石階還是一副嶄新的模樣，然而現在卻已經有了不少的殘缺。
踏著一級級石階緩緩向上，陸羽的眼前便浮現出少時在這片石階上嬉鬧的場景。那時，他的身邊總是圍繞著嚴厲的師父和喜歡刁難他的師兄們。想到這兒，他的嘴角不由得露出一絲笑意，但嚴重卻有水光湧動。
再向前，便到了龍蓋寺的門前。寺門虛掩著，輕輕一推便開了。走進門來，便是一塊白石鋪就的小廣場。往日裏，這裏便是智積與弟子們誦經、練功的場所。
廣場東首邊有一座高台，上麵倒懸著巨大的銅鍾。陸羽在龍蓋寺的那些年裏，每天早上便是被這口鍾的響聲叫醒。那時，他總是抱怨鍾聲響得太早，覺不夠睡。但現在即便他願意，那個敲鍾人也不會再來叫他起床了。
一步步走上高台，陸羽便瞧見了平放在上麵的土黃色蒲團。那些年裏，智積每天敲完鍾後，便會坐在這裏等著弟子們來做早課。如今，蒲團上已經積了一層灰，但陸羽毫不在意，就那樣直接坐了上去。而後他掃視了一下廣場，便將目光投向寺外。
放眼望去，清澈的西江水順流而下，將龍蓋寺所在的西山環在當中，宛若一條銀色的綢帶。
瞧著那秀美的西江水，淚水便從陸羽的雙眼溢出。他輕聲吟道：“不羨黃金罍，不羨白玉杯；不羨朝入省，不羨暮入台；千羨萬羨西江水，曾向竟陵城下來。”
他多麼希望，自己就是這條環繞著龍蓋寺的西江水！那樣，他就可以日夜陪伴在師父的左右。說不定，此時還能見到師父的魂靈。淚水順著腮邊滑落，滴到了衣襟之上。陸羽霍然起身，雙手握住敲鍾的木槌，一次次地撞向那古舊的銅鍾。
“當、當、當……”鍾聲接連響起，宛若一個孤獨者的仰天長嘯。
直到雙臂都傳來酸軟的感覺，陸羽才放開了木槌，頹然地站在那裏，不知所措。
這時，一道蒼老的聲音從他的背後響起：“你、你找誰啊？”
有些愕然地轉過頭，一個年約六旬的老翁映入了陸羽的眼中。他那張飽經風霜的臉上刻滿了皺紋。但麵色紅潤，雙目有神，一看便十分硬朗。
陸羽愣了片刻，然後陡然露出喜出望外的神情。他跑著下了高台，衝到老翁身旁一把抱住了他，淚流滿麵地說道：“王伯，這些年我、我好想你啊！”
被他稱作王伯的老人先是一愣，而後也認出了陸羽，滿心歡喜地道：“季疵！是你啊！這孩子！一走就是這麼多年！真讓人擔心！”說著，眼中也不由得流下了淚。
許久，兩人才放開手臂。陸羽擦了擦淚水問道：“王伯，我是回來祭、祭拜師父的。您怎麼也、也在這裏啊？”
王伯瞪大了眼睛：“你都知道啦？你師兄們臨走的時候，托我幫忙看顧一下這裏，有時間過來清掃一下，我今天就是來清掃的。他們對我說，若是能遇到你，就把事情告訴你。但我怕你傷心，本來還猶豫要不要說呢。”
陸羽搖了搖頭：“王伯您不、不用猶豫了，我見過師兄們，這件事從頭至尾我都、都知道了。”
王伯歎了口氣：“唉！可憐的孩子！走，我帶你去看看你師父吧！”
智積的靈位放在大雄寶殿後的祠堂中。因為他的屍體失蹤，所以除了靈位以外，便再無旁物了。對著靈位上了香、磕了頭，陸羽便與王伯一起開始打掃。龍蓋寺已經有將近半年無人居住了，所以到處都是灰塵。兩人從晌午打掃到傍晚，才總算打掃幹淨。
“走！去我家裏吃飯吧！”王伯熱情地邀請陸羽。
陸羽猶豫了一下，然後誠懇地說：“王伯，您要不把家搬、搬到寺裏麵吧？您現在年、年紀也大了，晚上在船上怕是睡、睡覺不安穩。”
王伯靠捕魚為生，一生都窮困潦倒。到現在連一間屋子都沒有，住處便是他的那艘漁船。
呆愣了片刻，王伯笑了起來，露出了他那一口殘缺不全的牙：“這怕是不好吧？我老頭又喝酒又吃肉的，住在這兒不是褻瀆了佛祖？”
陸羽哼了一聲：“什麼佛祖？我師父行、行善數十年，還不是落個不、不得好死的下場？這個大千世界，又有多少所謂的高、高僧明、明麵上莊嚴寶相，暗地裏做的都、都是苟且之事？這間寺廟，我看也不用再開了！”