破碎穹頂基地的安保員把阿瑪拉關進了拘留室。醫務人員仍在治療金海。拘留室裏隻有一張小桌子和兩張椅子。
阿瑪拉坐在椅子上,等了一個多小時,既羞愧難當,又心急如焚。路過的人大多都沒空留意她,少數留意到的,對她投以唾棄或憐憫的目光。很快,她犯的錯就會鬧得滿城風雨。她看到傑克在拘留室外麵的大廳裏踱來踱去。不一會兒,權元帥走了進來,開始和他談話。他們吵得十分激烈。傑克看起來很激動,而權元帥,從肢體語言來看,應該是在命令傑克服從——如果阿瑪拉沒有理解錯的話。最後,權元帥似乎下了最後通牒,隨後沿著大廳原路返回。傑克站在原地看著他離開。這時阿瑪拉才意識到夜已深。傑克看起來非常疲憊,或許自從“複仇流浪者”去往北地群島,在茫茫大雪中尋找那間工廠以來,一直到現在,他都沒有合過眼。
傑克打開門走進來。
“金海沒事吧?”阿瑪拉問道。這是她目前最關心的事情。她知道自己可能會受到懲罰,無論什麼樣的,她都坦然接受。但如果金海因受傷而不能繼續做駕駛員,她將永遠不能原諒自己。
“沒事,留點兒疤而已。”傑克回答。
阿瑪拉長舒一口氣。
“權元帥說金海要留校觀察,”傑克繼續道,“梅林和蘇雷什也是,他們不應該聽從你的錯誤指令。”
“不怪他們,”阿瑪拉說,“都是我的錯,是我極力慫恿他們的。”
傑克肯定會批評阿瑪拉,說她的行為愚蠢至極,但在此之前,阿瑪拉必須告訴傑克在“黑曜石之怒”內部的發現。
“傑克,我有要事告——”
傑克舉手示意她停下:“阿瑪拉,我盡力勸說權元帥,可是……很遺憾,你不能繼續這個項目了。”
這個處罰結果比阿瑪拉預料的要糟糕得多。就在前幾天,她才剛感覺到人生可能不會在聖莫尼卡的廢墟堆裏度過,不再需要逃避幫派瘋子,不再需要偷東西來滿足生活需求……正如蘭伯特所說的,她找到了家的感覺,可萬萬沒想到,這一切毀在了自己手上——因為她沒有嚴守紀律。
“無所謂,”阿瑪拉故作輕鬆地說道:“反正我也不屬於這裏。”
傑克走到拘留室的另一頭,在椅子上坐下。“以前我也這麼說,但我跟你不同。”
阿瑪拉知道傑克要幹什麼,她很感激,但同時,她希望一切能盡快結束。離開就離開,她絕不回頭。
“那你當初為什麼要加入?”
“當時還是戰爭狀態,我的父親是元帥,我以為或許這樣能接觸到他,甚至被分配到他的手下,和他建立浮動神經元連接。但奇怪的是,我居然是天生的駕駛員。”傑克沉浸在回憶中,滿臉笑容,但馬上恢複了嚴肅的神情。
阿瑪拉第一次沒有打斷他。
“後來有一天晚上,內森,就是蘭伯特駕駛員,我們為一些雞毛蒜皮的小事吵得不可開交。我一氣之下爬進了一架第四代老式機甲獵人,想證明即便沒有他,我也可以成為一名出色的駕駛員。”
“這還真是幼稚。”阿瑪拉聽說過傑克能夠連續幾個小時保持浮動神經元連接而不斷線,但獨自駕駛機甲獵人難於登天,全世界隻有寥寥可數的幾個人能夠做到。因為和別人吵架,就想以此證明自己?這……阿瑪拉不知道怎麼形容……喪心病狂……膽量過人……急躁冒進……但也讓人肅然起敬。