宋懷瑾若有所思，“餘鳴是被凍死，可這驛內這般多人，每日來來往往，餘鳴能在何處被凍死？餘鳴雖被分屍，可好歹也是個五尺高的人，總不可能揣在懷裏進出，屍體上可還有更多線索？”
“死者手腳有被綁縛過的痕跡，除此之外，右肩和右側膝彎有淤傷——”
小半個時辰前塗抹在屍體上的白醋已將所有淤傷都顯現了出來，戚潯接著道：“死者可能受過襲擊，但並無多餘外傷，要麼是襲擊他的人擅武，很快將他製服，要麼，便是此人是他的熟人，他毫無防備下被拿住。”
宋懷瑾搖了搖頭，“這幾個老狐狸皆是為官多年，哪怕從前見過四五次，眼下都要說隻見過一兩次，早些將自己撇清了才好，他們從各州府來，如何能將他們生平查個清楚？田公公和辛將軍急著走，實在無法，便隻能讓這二人先走。”
言畢又歎氣，“不可能半點異常也無，你們繼續派人查問，從餘鳴入驛站開始問，任何可疑之處都不得放過——”
王肅和蔣銘又領命而去，戚潯則開始檢查餘鳴的衣物，他那身袍子沾滿了血汙，除了幾道肢解處的裂口，也不見多餘破損，然而戚潯看著這衣裳，腦海中靈光一閃。
“大人，大人有沒有覺得，餘大人的死，有些像一種刑罰？”
宋懷瑾正和劉義山說話，聞言轉身看她，“刑罰？”
“腰斬之刑。”戚潯將他半截袍子舉起，“尤其腰腹這道傷口——”
宋懷瑾揚眉，“你的意思是，凶手是在用刑罰懲罰餘鳴？”
戚潯搖了搖頭，總覺得還有何處不曾想透，她看向那把陌刀，“我在想，分屍的凶器雖然有些像陌刀，可也不一定是陌刀——”
戚潯說完，拿著刀去了東廂，她要起地上的血冰淩，那架勢，仿佛想把所有血冰淩都刮走，宋懷瑾哭笑不得，“你這丫頭，忙了一整日了，先去歇著，明日再驗，我帶人出去查訪一圈，此處還是上鎖，不許任何人進來。”
又吩咐劉義山，“給我們仵作姑娘安排個好住處，送些飯食。”
戚潯的確饑腸轆轆，看著大片的血冰淩也並非一時半刻能起的完，便聽命起身收拾箱籠，很快，劉義山派了個名叫張迅的驛差送她。
從餘鳴住的廂房往北走，整個驛站都點亮了燈火，雪色著昏黃燈火，戚潯眼底也染了些暖意，“張大哥在驛站幾年了？”
張迅年紀不至而立，模樣老實周正，聞言恭敬的道：“回姑娘的話，有七八年了。”
戚潯好奇的問：“芙蓉驛是北麵最大的驛站，此前可出過命案？”
“不曾，這是第一次。”見戚潯語氣輕鬆沒有京城衙門的架子，張迅也鬆快了不少，“我們驛站舒適周到，許多官爺到了雁行山下，若是差事不急，總要來我們這裏歇歇腳，此番驛內的劉榭大人，便是小人這幾年裏第三次見了，祈大人也見第二回了。”
戚潯心底微動，若來過驛站，那他們必定早就知道此處關於觀音廟的傳言，“劉驛丞說這裏的觀音廟十分靈驗，是哪般靈驗法？”
張迅是還不知案子查到哪步，一聽問起觀音廟，自知無不言，“我們觀音廟是五年前開始顯靈的，先是蓮花村的一個大姐，成婚數年未得子嗣，連著在觀音廟求了兩月，很快便得了喜訊，這事不脛而走，附近的百姓便都去求，有許多年的頑疾好了的，有做尋常生意發財了的，這些都是善人——”
“與此同時，有村裏不孝敬父母的懶漢失了財，又有心思不端的慣偷摔斷了腿，還有個好打老婆的，竟好端端摔下山崖死了，這些事接二連三，便有人說是觀音菩薩顯靈了，對善人施以恩澤，對惡人詛咒懲罰，村民們越發信，便是我們驛裏都有許多人一齊供奉。”
“劉驛丞說驛內也有人出過事？”
張迅點頭：“是出過事，有個兄弟叫徐櫟，他好酒，有次饞的緊了竟從庫房偷了一壇酒喝，結果半個月不到，他便遭了斷趾之災，他本是雜役，什麼粗活都幹，那日劈柴，一斧頭下去砍掉了自己一個腳趾。”
“還有個兄弟叫胡立，好賭，做驛差的俸銀都拿去賭了，還從家裏偷東西，後來一次喂馬，好好的馬兒忽然發瘋，踩斷了他一條腿。這兩人都是四年前出的事，眼下是我們驛內最信菩薩的，每逢年節都要去觀音廟奉香火錢。”
戚潯忽然問張迅，“你知道臨江侯嗎？”
傅玦的身份不好叫太多人知道，戚潯隻好從臨江侯問，誰知這一問，張迅立刻道：“知道知道，當然知道，臨江侯鎮守幽州，是大周功臣，三年前他戰死沙場，臨江侯世子扶棺回來時，便在我們驛站停留過一夜，當時也是冬日，我記得很清楚！”
原來傅玦早就到過芙蓉驛！那他必定知曉這觀音廟的傳言了。
她正想著，張迅道：“姑娘，到了，姑娘今夜住在此處，稍後我為姑娘送飯食。”
這也是一處獨院，東西廂房門鎖著，上房內一應俱全，戚潯退下鬥篷，倒了熱水淨手，使勁的搓了搓臉，凍僵的五官才有了些活氣。等了一炷香的時辰，張迅便將飯食送來，她累了一日，將飯菜熱湯用盡才心滿意足的梳洗躺下。
窗外寒風呼嘯，沒多時又簌簌落了雪，戚潯一邊想著白日裏驗屍有無錯漏，一邊墜入了夢鄉。
她跟著宋懷瑾從京城趕來，路上馬不停蹄，這一覺本該睡得極沉，可她卻做了個被千軍萬馬追趕的噩夢，夢裏的她被追的無處可逃，正滿心絕望之際，外麵嘈雜的動靜吵醒了她。
她頂著一身冷汗，迷迷糊糊朝窗外看，下一刻，原本睡意未清的眼瞳陡然瞪大，隻見驛站西北方向潑墨般的天穹下，正騰起一片刺目的火光。