“陸……大人……”她一開口就發覺嗓子發幹，暗叫不妙，還以為用了芰荷丹至少能在瘴氣中撐半個時辰，不想這才一盞茶功夫就開始被瘴氣所侵。
也不知是否因為聽見她的聲音，陸繹快步朝她這邊行來，待今夏能看清他時，才發覺在桃花映襯下他一張臉白得不近常理……
他也中了瘴毒吧？她發愁地想。
陸繹加快了腳步，在距離她還有近十步之遠時，猛然折了一段桃枝，上麵桃花帶雨，開得正嬌豔。
這都什麼時候，他還惦記著折花插瓶？今夏有點無語，大府人家的公子哥就是公子哥，莫非是惦記著走桃花運？
思緒未完，她看見那段桃枝挾帶勁風，化為利器，徑直朝她射來。
大概是瘴毒的原因，她的腦子遲緩地驚人，下意識地竟然不是躲開，而是覺得此情此景十分熟悉……
為何會覺得熟悉呢？她努力想——對了，那夜在站船上，九節鞭的銀刃直奔咽喉時就是這種我命休矣的感覺。
與此同時，桃枝自她耳畔疾射而過，花瓣擦過她的麵頰，自有暗香浮動。
一股森森寒氣自她腦後升起，伴隨著令人毛骨悚然的“嘶——嘶——”聲響。
“快走！”
陸繹不知何時已到了她麵前，拽了她胳膊急掠而出。
今夏被他拽著都快飛起來，仍不忘回頭去看身後究竟是何物，這一看不打緊，驚得她幾乎忘記身在何處——
眼前赫然是一條碩大無比的赤紅巨蟒，小半截身體直立著，便已有人高。嘶嘶嘶，鮮紅信子吞吐間，騰出一團團猩紅霧氣。方才那株桃枝被它精鋼般的鱗片所阻，並未傷及它，蟒身擦過樹身，朝他們遊動過來。
逃命之餘，今夏上氣不接下氣地感歎道：“……這玩意兒吃什麼長這麼大？！”
陸繹自然不會去答她的話，拽著她在林中穿梭。來時路被赤蟒所攔，無法原路折返，若一味自顧逃命反而會陷入桃花林深處，而那裏是否還有更可怖之物在等著他們，則未可知了。
他試著從左右側繞過赤蟒，無奈都這條赤蟒居然十分聰明，加上身量頗長，蟒首堵截，蟒尾攔阻，靈活之極，將他二人困在林中。
逃了一陣，今夏看出了點端倪來，喘著氣問道：“大人……你覺不覺得……它好像不想吃我們，而是……在將我們困在此地？”
“發覺了。”
陸繹方才已經稍稍放緩腳步，遂發現赤蟒也放緩了速度，心中十分詫異。當下聽見今夏如此說，便索性冒險停了下來。
這番急奔刹住，今夏靠著樹幹，氣都喘不勻，其實在平日這點路程實在不算什麼，但眼下身體被毒瘴所侵，自覺雙腿鐵秤砣般沉重。
氣沉丹田，運勁道蓄滿雙掌，陸繹戒備地盯著赤蟒，正如今夏所說，它的確不想吃他們，正停在兩丈開外，輕輕擺動身體，嘶嘶嘶地吐著鮮紅信子。
今夏總算把呼吸調勻了點，頭卻是愈發昏昏沉沉，盯著搖頭擺尾起勁“嘶嘶嘶”的赤蟒半晌，歎氣與它商量道：“你是不是知道我們是官差，有冤情要訴啊？有冤情你要說出來呀，光這麼嘶是不行的。你說你都長這麼大個頭了，肯定有道行在身，口吐人言什麼的會不會？……”
話未說完，她嘴裏就被塞了個什麼東西。
“別吞，含化了慢慢咽下去。”陸繹沉聲道，“你禁書看多了吧！別自作多情了，它不是要訴冤情，而是多半想用毒瘴把我們噴暈了，拖回窩裏去。”
“拖窩裏？喂它的子子孫孫？”
今夏臉色白了白，再留心時果然發現隨著赤蟒吞吐，周遭的猩紅霧氣愈來愈濃重。而口中之物初始冰涼，此時卻辣得猶如在口腔燃起一把火，這種痛苦感覺實在再熟悉不過。