沿著河渠一直往東行，約一炷香時間，便是兆京最大的渡口。
河麵上有濃厚的霧氣，岸邊停滿了客船和商船。饒是大清早，渡口的行人也是絡繹不絕，初晴攜著一幅卷軸在熙攘的人流中穿行。
一個中年男子迎上來殷切地詢問道：“姑娘可是要離京，我們的客船途經永州、南州、長州……”
未等那人說完，一青年男子擠開那人，衝那人道：“這位姑娘不坐你們的船，一邊去！”然後向初晴溫和道：“孟姑娘，我們的商船在那邊，公子在等你，請隨我來。”
初晴朝著他指的方向，確實看見一艘商船停靠在岸邊。於是，她便跟在那人身後朝商船走去。
走了不一會兒就看見船前有個人影，走進了方看見是周俊彥等在那裏。
那人將她領到周俊彥跟前，恭謹道：“公子，我把孟姑娘領來了。”
周俊彥點點頭，向他道：“你去船艙清點一下貨物，我稍後便上來。”
待那人上了船，周俊彥看著初晴被河風吹得發白的臉色，道：“要給範世伯帶東西，我去眠香樓去取就是了，何必要你這麼早跑上這一趟。”
初晴笑了笑：“我主要想為你送行，順便牢你帶些東西給義父。”
周俊彥看了她手裏的卷軸，指了指：“就是這個麼？”
初晴點點頭：“嗯，這是義父要的畫像，還有一封信。”
說完她從衣袖取出一封信件，連同卷軸遞到周俊彥手上。
周俊彥伸手接過，低首看著手中的卷軸道：“這畫像……範世伯和窈娘是想用這畫像為你招婿的，你可知？”
她微微蹙眉：“我知道。”
河麵上的薄霧漸漸散開，渡口邊上有船隻鳴笛準備緩緩離開，河水拍打著河岸，聲音清透有力。
周俊彥見她麵色鬱鬱，不免想到這兩日她陪著他遊兆京城，她在街市中暢遊的歡心雀躍，她在夜市酒樓中與他對飲時的點點哀愁，他救過她性命，他關心她愛護她，在旁人看來她同他如此親近，可是，他卻似乎從來不了解她。
他在生意場上算是無往不利，再困難的局他都可以化險為夷，南州城都曉得周氏扇莊有位年輕有為的少當家。隻是，在這深秋清晨的渡口邊，他看著眼前的女子，他生出不可名狀的無力感……
初晴見他麵色有異，關切道：“周大哥，你哪裏不舒服嗎？”
他醒過神來，擺擺手：“可能是昨夜睡得不大好，我沒事。”
初晴以為是他是憶起亡妻，勸慰道：“紅葉姐姐想必已經往生極樂，你莫太掛懷。”
他點了點頭，移開雙目看著河麵沉默片刻，複又看著她道：“初晴，你還是隨我回南州吧！”
她睜大眼睛，感到很是意外：“周大哥緣何同我說這個？”
周俊彥道：“兆京乃是非之地，範世伯和窈娘也不願意讓你留在京城，你在南州生活了那麼些年，在那裏你要自在許多。”
說起自在，初晴在南州的那五年，倒確實如此，她的出行並不像在兆京一樣處處受限，幾乎每個節氣節慶她都可以外出遊玩。
有時候她也會暗暗地想，要是她出生在南州的一戶尋常人家，一直簡單又平淡的生活該多好。
她聲音低落道：“你們都想我去南州，我知道是為了我好，可是我有不能走的原因……何況，我原本就生長在這裏……”
周俊彥滿麵的疑惑：“你是兆京人氏？”
她點點頭，楚楚可憐地望著他道：“周大哥，實不相瞞，我的家人還在這裏。”
周俊彥思慮片刻，了然道：“原是這樣。”
初晴又道：“義父那裏，還請周大哥幫著照看些。”