春日漸暖，到處都是和風細雨，滿目皆是姹紫嫣紅。隨著時間的流逝，初晴也漸漸從張尋去世的陰霾裏慢慢走出來，雖偶爾也感慨人世無常，但看到春花爛漫，她也懂得斯人已逝，與其沉湎悲痛不如珍惜眼前一草一木，珍惜自己在人世間的每一寸光陰。
這些日子裏，她收斂心性，幾乎日日去陪伴窈娘，陪她靜坐著也好，說說話也好。窈娘大概明白她的擔心，也不驅趕她，任其在自己身邊轉悠，或添添茶，或整理文墨。有的時候，窈娘一時興起，也會手把手地教她，如何看賬本，如何清理賬目。按窈娘的說法，女兒家終歸要嫁人，無論初晴選擇如何，她將來嫁的必定是豪族富戶，既然要做當家主母，早些接觸賬目等諸事，對她大有裨益。
不過，年初開始，窈娘的精力似乎大不如前，身體容易困乏，除了緊要事務，她把許多事情分給南歌及幾個妥帖的人處理。初晴日日伴在窈娘身邊，南歌雜務纏身，有時南歌到窈娘屋裏彙報事務，兩人也隻匆匆說幾句話，南歌就又去忙別的事了。
閑暇時，窈娘同初晴敘話，其實這些年她忙裏忙外，把所有事情擔在身上，是累了自己卻耽擱了下麵的人。如今她想通透了，把事務分擔下去，自己隻過目些緊要事宜，對她對大家都好。
初晴見她興致好，眯著眼睛道：“我看是窈娘您想偷懶吧，您越來越像那些話本裏寫的地主婆了，沒事兒就折磨手底下的人。”
窈娘慢慢地執杯飲茶，似乎很醉心茶香：“你不懂，日後她們人人都能獨當一麵的時候，她們自會感激我如今所給的曆練。”
初晴疑惑道：“是麼？”
窈娘抿嘴一笑：“那是自然，將來她們無論身居何處，處於何位，都是因為如今的辛勞。她們不比你的出身，所以凡事隻能憑著自己的努力，這就是世人所謂的天道酬勤。”
初春的景致甚是宜人，雖不得外出，樓裏四處都彌漫著芬芳春意。窈娘終於不堪忍受初晴的日日相伴，便打發她去幫孫伯料理花事，她也並無微詞，反而樂在其中。常祿和白安把重活累活全接了過去，她無需搬抬灑掃，隻負責牽引藤蔓，整理花枝。待一切事畢，她便去房中拿本經藉在園中樹蔭下細細翻看，有時累了就靠著樹小憩一會兒。
這些日子，由於河水尚寒，每一入夜，她便早早熄了書燈躺上床榻，在香衾中枕著樂聲沉沉入睡。春日困乏，她也不例外，白日在花園中耗光氣力，夜間甚是好睡。
她睡得深沉之際，恍惚聽到耳旁有人輕聲喚她名字，她用手揉了揉惺忪睡眼，回廊裏的燈籠的光亮映到她屋子，不算亮卻剛好能看清喚她名字人白皙的麵龐。
她遲疑出聲：“南歌……”，而後向門外張望了一眼，發覺笙簫已經停了，複問，“賓客都散去了麼？”
南歌柔聲到：“嗯，客人都走了。”
初晴坐起身來執她的手，見她麵色稍顯疲憊道：“這些日子，你累著了吧。”
南歌唇角一彎：“還好，窈娘吩咐的那些事，看著多而繁重，其實理出頭緒處理起來也就順暢了。”
初晴心疼道：“都累得瘦了小半圈了，有人看著怕是該心疼了。”
南歌眸色忽然暗淡下去：“他已許久不來了”，又顧她，“你每日送來的花枝，我很喜歡，有心了。”
初晴隱隱有些不好的預感：“南歌，你這麼晚來找我，是不是有什麼事，是不是杜商他……”
南歌依然淺淺笑著，搖頭道：“這麼晚來找你，是不是打擾到你了？”
初晴見她麵色和緩，心中更是不安：“你從來不會這麼晚來我房裏的，一定有什麼事，對不對？”
南歌漸漸斂了笑意，聲音清冷沒有溫度：“初晴，這怕是我最後一次來見你了。”
初晴語意凝滯，一時不知還說什麼，一臉不可置信地看著她。
南歌聲音輕柔：“這些日子我思慮了很久，最終還是決定來同你道別。”
初晴掀開被角，手心全是汗水，緊握住她：“道別？你要去哪裏？你能去哪裏？”
南歌聲音不疾不徐：“朝廷令杜郎出知隨州，不日就要赴任了，我打算跟他一起去。明天開始，大家都會知道我身染惡疾，我會臥床幾日，然後趁大家不備於夜間出走，屆時窈娘若追問，你便說不知就是了。”
初晴定定地看著她：“你這樣無名無分地跟杜商去了隨州，拋下這裏的一切，你想清楚了嗎，這樣做值得嗎？”
南歌回望她，眼神裏是複雜的情緒：“初晴，你問我值不值得，我不知道，他說到了隨州會娶我。就算他不娶我，我也會跟他去的，許多事你不懂得。”
初晴心酸之下紅了眼睛，哽咽道：“南歌，我有些後悔了，或許當初，我不該幫你們，這樣你就不會走了。”
南歌輕輕抱她，道：“傻丫頭。”
初晴眼淚不聽使喚地落下來：“南歌，我敬佩你的勇氣，可是更多的是害怕，我怕……”