除夕很快就到來了。因為樂陽要協助跳舞的張婕妤伴奏，所以他也有資格參與李淵大宴群臣的晚宴。
長安城變成不夜之城，家家戶戶張燈結彩，平時躲在屋內的閨女小孩，都湧到大街上迎接佳節的來臨，鞭炮響個不停。大戶人家更開門禁，設宴，任由路過的人進來吃喝。
樂陽因為要早先協助張婕妤準備，因此張婕妤在天色剛剛黑下來就派出馬車，派人接樂陽進宮。
馬車加入開往朱雀正宮門的車流去，由於把門的衛士須逐車審查赴宴賓客的身分，所以欲速不能。
張婕妤派去迎接樂陽的車夫是個大嘴巴，他這一路上就滔滔不絕地把每年除夕夜的活動程序詳詳細細地向樂陽講述了一番。樂陽本來就想知道，車夫如此能說就更中他的下懷。於是他問車夫道：“今晚的宴會有什麼安排和節目？”
車夫道：“照往年的慣例，該是先宴後舞，宴就是太極宮的廷宴和在廣場舉行的遊宴，太極宮終究座席有限，隻有夠資格的人才可參與，遊宴則可招呼餘下眾多賓客。坦白說，遊宴比廷宴可要有趣得多，不但輕鬆熱鬧，又有舞樂百戲助興。”
樂陽對古代的舞蹈道知道一些，於是問道：“舞是否指除鬼的大儺舞？”
車夫道：“正是大儺舞，此舞此戌時開始，直舞至子時，舞儺逐疫於宮禁之中，反覆三遍，最後持火炬送疫病凶鬼出宮門，把火炬投於永安渠躍馬橋下，讓疫鬼永不翻身。同時於踏入子時的一刻，燃起兩座鞭炮塔，屆時鞭炮聲會傳遍全城，光焰煙屑衝天而上，非常壯觀。然後皇上乘車出宮、繞城一匝，迎接新年的來臨。”
不一會兒，馬車進入分隔宮城和王城的橫貫廣場，樂陽卷起車簾向外望去，立時看呆了眼睛。
除夕夜宴尚未開始，一切已準備就緒。首先令他眼前一亮的，是橫貫廣場正中的位置搭起一個高達十五丈的燈輪，纏著五顏六色的絲綢錦緞，懸掛著無數盞花燈，光耀廣場龐大的空間，有如霞光萬道的七彩光樹，令排列兩旁的彩燈亦要光華被奪。
在進入宮城的承天門兩旁，左右各搭起一座高達二十丈的鞭炮塔，可想像點燃起來火閃炮爆、絢燦熱烈的氣氛情景。
在燈輪兩邊，搭起十多個平台，用來作各類型的娛樂表演，往廣場東西兩端延展開去。各歌舞樂伎、表演雜耍、馬戲、幻術、胡舞的藝人，均在台旁準備就緒，隻等吉時來臨，便開始演藝的節目。
最引人注意的表演者是一群百多人的小孩子，年紀在十歲許間，戴著大紅頭巾，穿皂青衣，手持大兆鼓，圍著一個頭戴飾有四隻金黃色巨目麵具、手提戈矛和盾牌的主舞者，另外尚有十二個戴著猛獸麵具的人，在承天門前集合等候。
車夫興奮的道：“他們就是要表演驅除上一年厲鬼邪魔，以迎接新年的『大儺戲』，以小孩作『倀子』，主舞扮的是驅疫辟邪之神『方相民』，這場舞是所有舞蹈中最壯觀的，而且極為精采熱鬧哩！”
橫貫廣場此時聚集以千計的賓客，以唐室官員和家眷為主，亦有本地的大商賈和外地來的使節及胡商。