貞觀元年，一月三日早晨，長安。
經過夜裏的一場大雪，長安街頭一片潔白。因為天氣寒冷，一大早上，街上並沒有多少行人，寬闊的長安街顯得空曠而孤寂。這時，一陣密集的馬蹄聲劃破了長安街的空寂，伴隨著人的呼喝聲，馬蹄敲擊地麵的清脆聲，一騎快馬飛速地自長安南門向北馳去，馬蹄翻飛，卷起一人高的雪沫。
快馬飛速馳向皇宮方向，長安百姓對這種情況已然見怪不怪了，他們知道，這一定是前線的戰報到了。看著騎士騎馬的速度，一定是十萬火急的軍情文書。
此時，皇宮之中，太極殿。
李世民無精打采地坐在大殿上，他今天早上從坐在這個位置上就開始打嗬欠了，到現在為止他已經連續打了十七八個嗬欠了。李世民本想早早退朝，又見眾大臣送上來的奏折有八九份，雖然他看了兩三份就不想再看，可是不看完卻又顯得太不合適，隻好耐著性子，一份份地往下看去。
眾大臣看著李世民的表情，心下納悶，卻又不敢向皇上問。有消息靈通的，在大臣間悄悄低語，說是最近皇上經常服食五石散，且迷戀酒色，每晚都是無女不歡。眾大臣心有怨言，卻又不敢說，隻是一個個在心中暗罵。
李世民終於看完了所有奏折，打了個嗬欠，正要宣布退朝，忽然殿門外有一士兵順著高高的階梯快速地向上奔來，他手中搖晃著一封密封著的信件，口中高呼道：“捷報——南方捷報——”
李世民一下子精神起來，殿內的一眾大臣也同時轉過頭來，期盼的目光紛紛轉向奔進來的士兵。
那個士兵疾奔入殿，跪倒在地上，雙手高高將信件舉起，大聲道：“陛下，樂將軍捷報！”
李世民興奮地道：“快，給朕傳上來！”
身邊的伺候的太監快步走下台階，接過士兵手上的信件，然後呈遞給李世民。
李世民打開密封的信封，取出裏麵的信紙來，目光在上麵逡巡了一遍，眼睛一亮，興奮地一掌擊在案上，接著猛然站了起來，大聲道：“好！”
“陛下，上麵說什麼？”站得最近的封德彝問道。
李世民麵上的疲憊之態一掃而光，他目光猛然掃了一遍群臣，道：“不久前，樂陽軍七戰七捷，又消滅丁節八萬多軍隊，現在已經緊逼到襄陽城下，丁節部緊閉城門不出，我軍正在加緊攻打中，看來要不了幾日就能攻克襄陽了。”
聽完李世民的話，群臣中也不約而同響起幾聲驚歎之聲，更多的則是竊竊的私語聲。
“陛下，這樂將軍真是一代名將啊！”封德彝在一邊道：“陛下請看，這樂將軍自從軍以來，所曆大小戰爭，無一敗績。自其出兵討伐丁節以來，先是解除洛陽之圍，而後更是以三萬之眾大破楚軍十萬大軍，接著更是以秋風掃落葉之勢，不但把丁節的勢力趕回荊襄之間，而今更是七戰七捷，再滅了丁節八萬大軍，臣想，丁節怕是沒什麼兵力抗拒樂將軍的大軍了。”
“封大人說的不錯。”岑文本跟在一邊附和道：“陛下，臣也以為樂將軍是不可多得的名將，陛下應該下詔獎勵樂將軍的功績。”
“你說的不錯。”李世民想了想，道：“擬詔：封左領軍衛大將軍樂陽為楚郡開國公，官職正二品！”
“開國郡公？”眾大臣聽到李世民封了樂陽這麼大的官職，心中都不禁為之一震。
爵製是中國古代社會的政治等級製度之一。先秦爵製，與世襲的宗法、分封等製度互為表裏，爵位往往就是政治權力的標誌。秦以後的爵製（分賜爵與封爵），與先秦爵製的性質有所不同。爵不具備行政職能，主要用來確定皇親、功臣世襲的政治名位和經濟權利。
隋唐爵製主要是承自北周，國王更名為親王（正一品），以封皇子；郡王（從一品）封授宗室，王以下是國公（從一品），開國郡公（隋為從一品，唐為正二品），開國縣公（隋為從一品，唐為從二品），開國縣侯（隋為正二品，唐為正三品），開國縣伯（隋為正三品，唐為正四品），開國縣子（隋為正四品，唐為正五品），開國縣男（隋為正五品，唐為從五品），共九級，主要封授異姓功臣。
九級封爵，並“設爵無土，署官不職”，較之漢魏，其政治、經濟功能明顯削弱。各級封爵的食邑戶數“率多虛名，其言食實封者，乃得真戶”。真食實封的方式，也是“分食諸郡”，不再直接從封國內征收租稅。封爵的主要經濟權益是憑爵品獲得永業田，數額為：親王一百頃，郡王五十頃，國公四十頃，郡公三十五頃，縣公二十五頃，縣伯十頃，縣子八頃，縣男五頃。