四年，無論對宮裏宮外的任何一個人來說都是一個漫長的期限，蘇婷和皇太極之間自福臨出生之後，逐漸的發生了一些微妙的變化。
皇太極對九阿哥相當的寵愛，給予福臨的是無限的關心和愛護，同時還把教導福臨的騎射功夫交給了多爾袞和多鐸擔任。福臨也相當聰明，曾親手射死了一隻孢子，得到了皇太極的極力誇獎。
而對於福臨，蘇婷更是疼愛，雖然這個孩子不是真正的自己生出來的，但是也畢竟是大玉兒身上掉下的一塊肉啊，不知不覺間，她已經把自己和大玉兒融為一體了。
借著福臨，多鐸能夠時常進宮看看她，雖然兩人見麵總是相對無語，但是彼此之間卻心照不宣。
其實，隻要能夠看到對方，哪怕隻是一眼，對她們而言也已經是滿足了。
要說這後宮中最慘的，無疑就是宸妃了，自福臨出生前的那次事件後，她就成了過街老鼠人人喊打，無論走到那裏，得到的都是別人的冷眼。
中宮皇後哲哲以她生病為由，下令她不用每日都去清寧宮請安，在外人看來，這似乎是姑姑疼愛侄女的表現，但詳知內情的人一看便知，這不過是皇後不想見到她的借口而已。
至於皇太極，這幾年來也未曾再踏入關雎宮一步，對她的病情也是不聞不問。
甚至下令要她遷出關雎宮，到別院居住，這等於是將她變相的打入冷宮。
隨著福臨一天天的長大，皇太極對這的孩子更是疼愛備至，宮中甚至有傳言，將來繼位的必然是九阿哥。
皇太極此時已經先後同一征服了蒙古和朝鮮，放眼四顧，隻剩下明朝為敵。
山海關是屏蔽明都的要塞，駐紮著明朝重兵，由大將統領，堅不可破。皇太極多次繞過山海關，拍大軍乳入明地侵擾，均是掠奪財物，卻不敢停留太久，就是害怕被山海關守兵切斷後路。
不攻破山海關，就無法奪取明朝天下，而寧、錦八城則是山海關的門戶。守城的官兵與山海關聯成一體，成為大明的北部長城。
因此，雄心勃勃的皇太極若想逐鹿中原，第一步，就是拿下寧、錦八城。
公元1368年，崇德三年，皇太極親率大軍進發山海關。
明朝山海關的總兵祖大壽是一位久經沙場的老將，曾多次打敗皇太極，也曾多次敗在皇太極手下，雙方知己知彼，算得上老對手。
祖大壽見清軍來勢凶猛，忙下令將軍隊退回城中。此次戰役，明軍死傷三十人，清軍九人陣亡。皇太極此次隻是投石問路，試探明朝軍情，不久便班師回朝。
次年二月，皇太極再度親征，猛烈攻擊鬆山老城。就戰略位置而言，鬆山是八城中非常重要的一城，換言之，隻要攻下鬆山，則寧、錦咽喉被切，寧錦八城將受到致命的打擊。
皇太極采用集中兵力的方法，試圖一舉攻下鬆山。他親自上陣，指揮將士，抬出四十多門先進的紅衣大炮，晝夜不停的向城牆轟擊。兩日後，鬆山城牆變成了一片殘垣斷壁。看到這種景象，皇太極大喜，明清軍蜂擁而上，企圖奪取城池。沒想到，在這樣的情況下，鬆山的城牆上卻突然出現了明軍的大炮，明將金國鳳率人死守，並向清軍發動了強烈的反擊，同時，金國鳳派人及時修複毀壞的城垛。這一戰，清軍死傷近二千人始終沒有占到任何優勢，皇太極見無利可圖，隻好再度班師回朝。
1639年崇德四年春天，明廷調遣著名將領洪承疇總督薊遼軍務，加強北部邊境的防守。