這是一個敵視休息的世界。“身體是革命的本錢。”“健康是1，其他都是0。”……我們一邊用這樣的道理安慰別人，一邊讓忙碌與壓力傷害自己。看到“讓靈魂跟上腳步”這樣的句子，我們深以為然，心有戚戚，可不到萬不得已（無法工作，生病住院），還是不願停下來。加班到半夜，累得眼睛都睜不開，回家睡一覺就會好的；持續感冒發燒，咬牙堅持幾天就能抗過去……對於生活，我們總是有太多的欲望；對於身體，我們的態度總是漠然。就算“過勞死”的新聞一樁接著一樁，“倒黴”的總是別人，與自己無關。
“還沒死綜合症”
一周抽幾枝煙算什麼（事實上，數量已經接近一打）？累了一天，下班喝幾杯小酒有什麼了不起（其實，陪客戶的時候往往一喝就是三四瓶）？體重稍微重了那麼幾斤值得大驚小怪（如果10斤能當作幾斤的話）？對瀕臨崩潰的身體狀況熟視無睹，自欺欺人地給自己糟糕的生活習慣找借口，對此有個刻薄但形象的說法——“還沒死綜合症”。
想象一下，健康的腦電圖或心電圖是起伏的波浪形狀，如果變成一條直線，那意味著什麼？就像大自然在動與靜之間保持著有規律的脈動一樣，人類也受自然及基因中隱藏的規律驅使，動靜交替、有規律的生活，是我們全情投入，保持身體健康，發揮最佳表現的基礎。
20世紀50年代初，兩位科研人員尤金?阿瑟林斯基和內森?克萊特曼，通過研究人腦的睡眠節奏，找到了人體最基本的“休息-活動周期”。他們發現，睡眠可以分為90-120分鍾的小周期。剛開始，大腦依然活躍，會做夢——這是輕度睡眠，隨後我們會進入深度睡眠狀態，這時大腦活動趨於平靜，開始深度自我修複。正如我們夜間睡眠的深淺是周期變化的一樣，白天，我們精力的投入程度也有周期性的變化。20世紀70年代，進一步的研究表明，人類清醒的時候，也同樣存在這樣的90-120分鍾的節律。
這些交替的小周期，就是我們一天之中精力起伏的秘密。我們的心率、荷爾蒙水平、肌肉緊張程度和腦波活動等，在這種小周期前段會增強，我們的興奮度隨之上升。大約一個小時之後，這些指標開始下降。到了90-120分鍾的時候，我們的身體開始進入休息和恢複期，並向我們發出信號——我們開始想要打哈欠、伸懶腰、肚子餓、變得不安、難以集中注意力、反應遲鈍、走神、更容易出錯。
不幸的是，很多人都忽視了這個自然生理周期，甚至意識不到它的存在，本能地用各種方法“屏蔽”身體的這些自然反應，比如通過提高警戒度，讓身體釋放出大量的壓力荷爾蒙。借助外在刺激抵抗身體的自然節律。再如，當我們感到精力不濟時，通過咖啡因、可卡因等來刺激身體；當我們無法自然休息時，通過酒精、安眠藥等來麻醉身體。
如果長期這樣做，會在身體裏積累毒素。“還沒死綜合症”是對重大疾病甚至死亡的預警。人體的承受能力和透支額度是有限的。緊急調用壓力荷爾蒙，短期內可以讓身體能量臨時得到補充，但長此以往，會誘發一些不良症狀，如過分活躍、好鬥、不耐煩、易怒、自我等。違背身體規律太久，還會造成頭疼、背痛、腸胃功能紊亂，最終導致心髒病或死亡。
關於精力的消耗與恢複，有一個形象的比喻。當我們消耗精力的時候，精力的“蓄水池”水位開始下降。當我們恢複精力的時候，“蓄水池”又被填滿。精力透支而補充不足，將導致“蓄水池”的坍塌崩裂（過度使用以至衰竭）；補充過量而支出不足時，“蓄水池”的儲量就會萎縮和削減（支出不足也會導致衰減，就像持續健身的好處，在停止鍛煉一周之內就會開始顯著減退，短短四周內就會完全消失）。
美軍曾在1998年作過一個實驗，以評估戰爭期間軍隊的戰鬥力。為了測試三天內炮兵部隊的命中率，參與評估的兩支部隊中，一支被要求在連續三天內盡可能多地發射炮彈，另一支則被告知要有間歇性地發射。第一天，連續射擊的部隊擊中了更多目標；到了第二天，連續射擊部隊的準確率就大幅下降。最後，張弛有度的第二支部隊輕鬆取勝。