今日造訪護國寺的，除薑雲之外，都是妙空大師的老熟人。大和尚慈眉善目，看上去與佛台上的彌勒一般。他遺憾地落下一子：“看來這棋是下不得了。”
明瀾略一頷首，將目光轉向亭外：“賀將軍，太子妃。”
他先問過這二人，然後才起身與明燎見禮：“殿下。”
明燎平淡地應道：“二弟好雅興。”
聞言，明瀾輕輕一歎：“若早知殿下會來，臣該另選時候。”
薑雲與賀周同時側目，明燎也抬眸看他：“倒是孤擾了二弟和大師的興致。”
明瀾含笑搖頭，示意他著眼棋局：“大師不沾凡塵因果，既然來了，這一局棋，總是要下完的。”
但此刻顯然不是時候。
他的未盡之言，在場諸人都懂。太子與太子妃親臨護國寺，他們請香還願，住持妙空自然要陪同。若想了卻殘棋，襄王還需再擇一日。
倒也可惜。
幾人都不是尋常香客，彼此之間皆有淵源，出家人直言不諱，妙空的目光在這對兄弟之間轉了一轉，笑著向二人建議：“得故人之後造訪，老衲甚慰。今日這一局棋，鬥膽請太子殿下代老衲續上？”
忽然成為焦點，薑雲不著痕跡地打量著妙空，這位久負盛名的聖僧，果然非比尋常。
明燎像是被他激起了興趣，打眼一掃，唇角稍彎：“大師的棋路與孤相去甚遠，若這一局由孤來結，兩位此前之苦心籌謀，恐怕是要白費了。”
“能在一局之中得見殿下與大師的棋，臣幸甚。”明瀾欣然應下，也似期待之模樣，“不知兄長意下如何？”
明燎又看向薑雲，溫聲囑咐道：“既如此，太子妃代孤去吧。”
薑雲並不意外於他的選擇，自然地向其他人告辭：“襄王殿下，賀將軍，我們稍後再見。”
妙空為她引路：“太子妃請。”
觀棋不語，可如今的賀周是做不到的。也可以說，他隻是不願而已。賀周早就不會壓抑自己，讓性烈如火的賀將軍沉默地看完一局棋，倒不如讓他痛痛快快地大睡一晌。
薑雲的餘光隻看見了賀周張揚的背影。身邊有旁人在，她沒有回頭，自然也不知賀周去了哪裏。然而經過這一插曲，她對賀周與明燎的關係了解更深。
“賀將軍近來皆是如此。”妙空慢吞吞地開口，這老僧分明沒有回頭，卻仿佛能看穿人心，輕易便把薑雲的心思說破。
薑雲感慨：“大師慧眼如炬。”
妙空笑道：“太子妃像老太傅。”
“大師這話從何說起？”薑雲聞此語忽起一念。京中之人形形色色，需要與太子妃打交道的不在少數，這些人麵對她，卻隻分作兩類。
一類當她是被陵陽侯忽略的小女兒，一類當她是得徐太傅看重的女諸葛。前者人盡皆知不足為奇，而後者卻十足得令人深思。
她出嫁之前安分得很，從不插手京中之事。任徐太傅野心再大，與一個外姓女有何關係？薑雲對其中內情的把握，恐怕還不如他們清晰。
為何人人都當她應該入局？並非薑雲妄自菲薄，而是這世道，本也就這麼回事。若從表麵而觀，她隻是一個聯姻的工具，便看得再深一些，她也到底是姓薑。