薑雲笑道：“將軍意下如何？”
賀周似笑非笑地看向她：“幾番異變的餘波至今未歇，你如此不知收斂，當真不怕引火燒身？”
他的意思薑雲明白，然而她隻平靜又溫婉地歎了一聲：“將軍何必明知故問。”
她和賀周的處境並無不同，在此事上，他們都是明燎用以迷惑旁人的工具。倘若群臣認為東宮一係內外交困，竟打起徐太傅的主意，這場戲才算真正演到深處。
賀周沉默片刻，低聲問道：“七年前發生過什麼？”
他的聲音略顯沙啞，更隱含著些許滄桑。二十出頭的年紀，賀周卻已經看遍浮沉。他身上刻滿名將名臣的烙印，仿佛提前步入史冊。興衰，榮辱，功名，一個人能在官場上見過、經曆過的事，在賀周身上都能找出痕跡。
他用了二十多年走完別人一生的路，卻仍然不了解朝堂。
明燎身上究竟發生了什麼？薑雲又憑什麼信任明燎？
清潤的茶給薑雲添了三分底氣，她竟然有些茫然：“我不知道。”
賀周皺起眉，薑雲繼續說：“我以為我知道，但此事和我所知又好似截然不同。賀將軍，我知道的未必比你多。”
她灌了一大口熱茶才道：“至少你現在知道，殿下性情大變和江南舞弊案有關。而我甚至無法確定，我見過的究竟是誰。”
在她心裏，明燎永遠是仗節死義、以身蹈火的俠士、義士，他是薑雲十七年人生中最亮眼的一道光。那時的薑雲初到江南，在陵陽侯府長大的她渾身是刺。十歲的薑雲眼中沒有善人，是明燎讓她相信，原來舍生取義不是笑話。
但她的所見所知與事實大相徑庭，她不知明燎是何時變了樣子，更不知這件事中，他是否也在做戲。
賀周久久無言，薑雲也不知該從何說起。最終，她挑挑揀揀地說了些似乎不假的事。
“成越曾拜訪徐家，外祖對他說，淺水難棲蛟龍，勸他進京，考狀元。”
她合上眼，陷入回憶中。
“求見外祖的士子不少，但他們中的大多數人都不執著。徐家門下文豪無數，能得外祖哪一位學生、子侄的青眼，對這些士子來說已然足夠。成越卻是最特別的一個，他枯等十日，非要見到外祖不可。
“徐家從不拒客，倘若來人真有才華，他的文章一定能遞到外祖麵前。隻是當時，他並不在家中。”
賀周算了算時日，似乎想到了什麼。
薑雲笑著說：“我初到江南，外祖帶我去了幾處古地。”
原來如此。賀周的視線從薑雲身上掠過，對她的了解更添幾分。薑雲如今輕描淡寫，卻也難說當初是何種模樣。散心往往意味著苦痛，背負著沉重過往，她倒也走了出來。
薑雲輕輕彎起眉眼：“賀將軍的安慰未免太過含蓄。”
賀周心仁，明明一身血氣的人，竟有如此柔軟的目光。而他淡淡地移開眼，隻當沒聽見薑雲的話。
薑雲也不見尷尬，她伸手理了理碎發，將往事娓娓道來：“成越一直等到外祖回家，適逢其會，我便也見到了他。”