明瀾舉杯，向須蘭黎渥遙遙一敬。眼尖的三殿下恰好瞧見，就立刻湊過去，從兄長手底貪了一杯。
襄王殿下眉眼含笑：“怎麼不陪著靈妃娘娘？”
“明知故問。”明昭撇了撇嘴，又似討好一般地笑了笑，“二哥可饒了弟弟的耳朵吧。”
明瀾無奈地搖了搖頭。
誰都看得出，皇帝特意囑咐明昭去尋靈妃，是對這位表麵張狂的愛子的保護，也意味著未宣於口的褒獎。
內宮正妃，地位尊崇，靈妃身邊十足清淨。
男兒之間的較量，絕不會在君父麵前波及庶母，群臣也不可能明目張膽地竊察皇帝的妃嬪。
把明昭安置在母親身旁，至少今日，不會有不長眼的莽撞人打擾到他。
然而這位殿下偏偏不領情。
最怕麻煩的人，在惹了一身窺視之後，又上趕著躲到明瀾身邊。
“靈妃娘娘是個恬靜的人，三弟何出此言。”
“二哥！”見明瀾一副看好戲的模樣，明昭連聲討饒，“你小聲一些！”
明昭嘟囔似的吐出一句話：“母妃讓我找個靶場，再給她表演一番，簡直把我當成了雜耍班子！”
明瀾失笑：“慈母心腸，三弟該多多體諒。”
明昭嘀嘀咕咕地扭過頭。
明瀾溫和地看著他。
“哪有這麼簡單。”明昭耳垂泛紅，“二哥已然加冠開府，自然不懂弟弟的難處。在宮中的武場……倘若失了手，豈不是徒增笑話。”
明瀾失笑：“我觀三弟成竹在胸，又何必生此無謂之憂？”
明昭幽幽地看著他。
明瀾滿麵詫異。
“二哥啊，你怎麼會懂弟弟的感受。”明昭長長一歎，似是終於找到了訴苦之人。
“弟弟命苦，早生了幾年，有幸與您和太子殿下同堂讀書……”他瞄了明瀾一眼，似有些難以啟齒，“每逢父皇考校功課，弟弟恨不得躲著你們走。”
“好在兩位兄長一身韜略，早早入朝。待清閑了一年半載，幾位年幼的弟弟妹妹也已到了進學時候。此時惟我虛長幾歲，父皇也就……”
明昭將聲音壓得很輕，但仍像做賊心虛一般，偷偷摸摸地看向高階之上。
他心中清楚，在人來人往的大宴之中，皇帝不可能聽見他與明瀾的竊竊私語，但理智終究占了上風，明昭選擇及時住口。
一向淡泊的襄王殿下，罕見地無言以對。
最終，明瀾笑歎一聲：“你呀。”
明昭耳聰目明，在他開口的刹那舉起酒杯：“二哥，喝酒，喝酒。”