薑雲的舌尖抵住唇齒，斂下險些溢出的錯愕。
她沒有出聲，隻以眼神訴說疑問，目不轉睛地看著明燎。
而明燎的聲音極為輕淡：“瑾之或許不知情，也或許隻是裝傻。總之，他去見了皇後。”
他微微低下頭，將一身鋒芒全然交付。
錦幕遮住一室明光，絲絲細巧紅燭，在宮闈深深之間如同螢火。
不過渺茫微光，無法照亮皇城晦暗。
沉重的陰晦泛濫也囂張，薑雲卻藏在眼前之人的庇護裏，被明燎的身影牢牢遮蔽。
“瑾之勤習武藝，自幼知兵，他並不熱衷功名，卻也有守土開疆之誌。”
薑雲輕輕頷首。
賀周的性情，他們都能看清。
“皇後以為，毀了他一身好武藝，就能斷送他的仕途。”
明燎冷嗤一聲：“賀家人，怎能理解他的堅毅。”
薑雲略有遲疑地問道：“隻是一個深宮婦人，先皇後打算如何……”
她仍記得大射之時，皇帝一聲金口玉言，親自解了她的疑惑。
多少慷慨兒郎飛馬張弓，皆不及這位舉世聞名的大將軍。賀周勇冠三軍，力壓一代豪傑，是經年大比之魁首。
一個深宮婦人，豈能輕易傷及賀周！
她已然意識到什麼，不自覺地垂下目光。
從來堅韌的薑雲，竟仿佛不敢多聽一般。
明燎幾乎一字一頓，間隙分明的一句話，正澎湃著無限殺機。
“你應該猜得到，瑾之這樣的人，不撞南牆不回頭。”
薑雲深深長歎：“殿下說得是。”
低語如訴，無聲無息。這一聲感慨，如同自唇齒之間強行擠來，悄然消失在一室喑啞裏。
她並非憐惜，也無意歎惋。如賀周一般的人，行得正坐得端，遺憾二字，從來墜不到他的身上。
薑雲隻是想要說些什麼，打破一室沉寂冰封。
然而，她終究說不得任何一字。
外人沒有立場質疑他的堅定，更沒有資格否認他的執著。
明燎又道：“瑾之入宮之時，孤已經收到了消息。”
頓了頓，太子殿下直言不諱：“孤難得後悔。時至今日，孤仍然在後悔。”
薑雲微微一怔，驚訝地仰著頭，試探一般的問道：“您……後悔沒有攔住賀將軍？”
她的心一抽一抽地，凝成一片晦澀的痛。
先皇後，是賀周的姑姑，更是明燎的母親。
賀周不願相信的事，他又如何……
尊榮也是枷鎖。賀周的枷鎖是仁，而明燎的枷鎖，卻還有一重身份。
他理所當然地庇佑天下，理所當然地把人間醜惡背負在身。
在太子殿下眼中，紛紛世情無數驚濤，似乎都合該由他承擔。
問罪於己，對他而言，竟是如此稀鬆平常的事。
即使此事之後果，已然全數應在他的身上。
薑雲緩緩攥住衣角，強行按下翻湧的心。
明燎的聲音響在薑雲耳畔，與她的思緒殊途同歸。
“孤後悔沒有見他。”
薑雲訝然抬頭。
“彼時，他最不想見的人，大概就是視若兄長的東宮太子。”
薑雲低聲道：“善戰者也善觀察，賀將軍之謀略，足可謂是當世罕見。”