夏言被陶仲文的話堵塞住了，一時無語。他忽然想到嘉靖七年離世的王陽明，覺得自己挺沒有出息的，雖然從內心裏仰慕王陽明所推行的"誠意正心、知行合一"說，可是他自己卻往往在關鍵的時候不能言行合一，他雖然骨子裏有很多傲氣，但對嘉靖帝，卻很是佩服他的智慧以及專斷，每每麵對嘉靖帝，他都會由衷地謙卑，平時在其他閣員和官員麵前的那種孤傲和自信很快就消失。
他在內心裏琢磨了一會兒，突然打定了主意，他要在這個上午把當今聖上用自己滿腔的熱血像一塊冰一樣融化掉。
嘉靖帝走出來。夏言立起身來，等著嘉靖帝問話。
嘉靖帝說："夏言，聽說你把你們家丫環寫的青詞抄上來蒙朕。"
夏言跪倒在地說："微臣不敢，是微臣寫的。"
嘉靖帝說："我知道了，那一定是在茅廁裏寫的，真臭。"
夏言又解釋說："回皇上，微臣在書房寫的。"
嘉靖帝說："你對朕祭天不滿。"
夏言說："恕微臣直言，臣謹記著《論語》第一頁裏的一句話'君子務本，本立而道生'。微臣覺得，皇上正當年，正是務本的時候，而現在皇上用青詞祭天地，是廢本而強行逐道，本末倒置，似有不妥。"
嘉靖帝依舊赤著腳走，他走到了夏言麵前，說："我剛才放了一個屁，你放屁沒有？"
夏言不懂嘉靖帝要說什麼，抬頭看著嘉靖帝說："微臣沒有。"
嘉靖帝對黃錦說："賜他一枚黃金丹。"
黃錦從一青花瓶中取出一粒黃金丹來，雙手捧著，遞與夏言。
夏言吞進去之後，肚子裏立即就有一股熱氣回環，像一個人的手從胸部一直推到腹部，大概是剛才吃了一口冰的緣故吧，腹中的那一小段冷氣遇到這股熱氣之後，立即被裹住，並往下運行，最後化作了一個屁，釋放了出來。
嘉靖說："你說的本在心裏，但也還有諸多雜物在心裏。而這些雜物把你說的本吞食，化成了一個屁，排了出來。本經常會被排出身體，而道不會，道在身體之外。道生天地，道治天下。你想一下，朕如果隻放屁，那肯定不行。黃錦，點香，用半支香的功夫，讓夏言把青詞寫好了。"
這便是大明，這個曾經讓世界各國所仰慕的朝代，現在已經是滿目瘡痍，皇帝想做神仙，於是便重用嚴嵩父子和一批道士神棍。整個大明，處於一片烏煙瘴氣之中。海瑞滿腹抱負，正準備投入到這潭死水之中。
4. 這一年，發生了一場宮變
祭天的儀式非常隆重。本次祭祀的主題是祈雨。
百官均戴著司禮監分發的花冠，排列整齊的隊伍像花園裏突然盛開的牡丹花。嘉靖帝對李芳排列的隊形很滿意。