清淺回府，想到明日要去袁府做客，心中有些小小的緊張。
明日是第一次上門正式拜會。
清淺吩咐瑞珠：“準備一份禮物，上回的茶葉點心匣子便極好，再準備幾十個紅封，預備打賞用。”
瑞珠笑道：“奴婢即刻去準備。”
清淺又吩咐道：“袁夫人喜佛，在禮物裏頭準備上好的香料，抄經時可用。”
白芍笑道：“是，奴婢即刻給粉黛送信。”
清淺親自選了一件桃紅織金飛花的小襖，外頭一件銀白底色暗紋織錦的羽緞披風，配上耳垂上的的玉石翡翠墜子如水珠滴答的晃，整個人顯得俏皮又不失莊重。
一切就緒後是晚膳時分，今日晚膳的主食是臘八粥。
瑞珠端上臘八粥笑道：“叢姑娘親手選的臘八粥，親自熬的，足足熬了三個時辰。”
清淺微笑道：“難得她有這份心，你們都用些吧。再分一些給外頭的媽媽們，天冷搪搪寒氣。”
瑞珠親自捧了一大碗粥出去。
清淺用銀勺子攪動臘八粥，許多種穀物合成的紅紅綠綠的粥，香甜可口。
粥裏頭似乎有花生、粳米、綠豆、紅豆、黃豆、黑豆、銀耳、紅棗等物，遠遠不止八樣。
瑞珠回轉來，笑道：“婆子們都千恩萬謝領了賞，姑娘也趕緊趁熱喝吧。”
“臘者，接也”，寓有新舊交替的意思，也有逐疫迎春的意思，臘祭的對象，則是祖先以及五位家神。
傳說，若是在這一日祭拜，祖先和五位家神便會保佑全家。
聞府眾人喝了粥，一個婆子在收拾碗筷的時候笑道：“今年的臘八粥什麼都好，唯獨少了蓮子，蓮子可以壓住火氣。奴婢容易上火，方才都沒敢多用。”
瑞珠低聲道：“往年都有，今年或許是叢姑娘忘了。”
清淺微微搖頭，叢飛燕這些日子有些失魂落魄，等哥哥休沐回來，多陪陪她，或許會好些。
患得患失，人之常情。
晚膳過後，瑞珠說起府上的事：“皇後娘娘省親過了，老爺和夫人在靜養，少爺也讀書了，府上丫鬟小廝太多，過了新年，奴婢想著裁了一批。”
清淺點頭道：“你說得是，如今府上許多丫鬟小廝，我都叫不出名字。”
瑞珠繼續道：“老爺和夫人想必過年也在莊子上了，今年這個年怎麼過，還請姑娘拿個主意。”
清淺嗯了一聲道：“過年是一件事，主要的還是初五的親事該怎麼辦？”
叢飛燕和嫡母決裂，怎麼迎親，怎麼下聘都是頭疼的事情。
一件件來吧，清淺的心神都在明日的拜會上。
第二日，袁彬接了清淺入府。
袁夫人帶著翠羽親自在二門迎接。
一見清淺，袁夫人連忙上前挽著她的胳膊道：“免禮免禮，你這孩子，不用和我客套。”
清淺微微掙脫了袁夫人的盛情，還是福了下去道：“清淺給夫人請安。”
“你這孩子，太見外了。”袁夫人笑得和藹，“相處久了你便會知道，我這個人，刀子嘴豆腐心，藏不住話。”
翠羽忙笑道：“是呢，譬如上回在楊府，夫人誤以為姑娘在房間裏頭和人苟且，氣得不得了，後來知道誤會了姑娘，回來自責了好幾日。”