過了八月便是立秋，立秋之後按說天氣會涼下來，可是今年並沒有。
與天氣一道高居不下的，還有源源不斷的災報和流民。
袁彬忙得腳不點地，別說袁夫人府，就是自己府上，也回得少了。
這一日休沐，清淺見袁彬愁眉不展，拉著他散心，兩人一同到了老午的莊子上。
一路上，隻見禾苗幹涸倒在地上，農民欲哭無淚，看著快要幹枯的稻穗發呆。
袁彬歎了一口氣道：“大災之年已有雛形，接下來有得朝廷忙的，隻可憐百姓，眼看快要成熟的稻穗，幹死在田間。”
清淺問道：“這幹涸的稻穗，一點用處都沒有嗎？”
“裏頭的米粒尚未成熟，人不能吃，唯獨隻能喂雞。”袁彬搖頭道，“人都活不下來，還有什麼心思喂雞。”
清淺想了想，吩咐瑞珠道：“讓小林子去收些雞苗，再用去年的陳米換幹涸的稻穗，這樣一來，咱們可以養雞，百姓也不至於因為沒米餓死。”
瑞珠道：“姑娘，咱們哪有功夫養雞？”
清淺微笑道：“我記得陪嫁有幾處莊子，想必都幹涸了，就讓佃戶養雞吧。”
水源，清淺的莊子早已打好井，人喝雞喝是夠的，可要灌溉稻田卻不夠。
這幾日清淺一直在想怎麼辦，今日總算想到了法子。
袁彬並不理會養雞這種小事，隻低聲問道：“那日你說，旱災未完接著又是蝗災？”
清淺點頭道：“遮天蔽日，百姓水火交加。”
旱災還可調水，蝗災無可避免。
更加讓人難受的是，很多官員固執認為，蝗蟲是天神，需要敬畏拜祭。
袁彬道：“蝗災過境，糧食全無，可有什麼法子避免？”
清淺道：“用艾驅趕到一處，然後剿滅。”
袁彬揉了揉頭道：“先對付旱災吧，就按你說的，先將陳米換幹涸的稻穗，不過這也有不妥，周貴妃的父親還有幾個皇親國戚都做米鋪子生意，咱們這麼做，等於斷了他們的財路。”
清淺道：“他們做的本不是老百姓的零碎生意，倒也不妨。陳米還罷了，咱們存了幾十萬兩的新米，這才是他們的心腹大患呢。”
袁彬道：“是了，咱們家自己還有米鋪。”
清淺笑道：“指揮使大人隻管操心朝廷，這些小事交給我吧。”
兩人邊說邊到了莊子。
受到天旱的影響，本是環水的莊子已經出現了幹涸，但因早早備下井水，莊子裏頭一片生機勃勃。
袁彬摸著茂盛的土豆葉子，問道：“已經結果了嗎？”
老午的臉笑得如同菊花一般道：“早已經結果了，再等十日便可收獲，這回咱們收獲可大了。”
老午隨意拔出一顆土豆。
根部一大串果子跟著出來。
大的小的足足有十個，而且個個飽滿。
清淺不顧泥土髒，用手扒拉了一下土，笑道：“文質，這裏頭還有好幾個呢。”
一株就有如此收獲，袁彬一掃方才的疲態道：“這怕不得有八斤？”
瑞珠即刻算了算，笑道：“這裏共有兩千多株土豆，這麼說能收獲兩萬斤？”
清淺笑道：“老午照料得好，土豆收獲老午是頭功。”