太陽照在林上, 偏偏沒有一絲風，整片山林中變得無比悶熱。
因為流汗過多, 劉美和藍靈各自的頭發都黏在了一起, 衣服也幾乎濕透了。
已經跑得近乎絕望的藍靈早已沒了大小姐的風範，躺在地上的枯葉上直喘粗氣，口鼻中的響動如同風箱。若非劉美剛剛告訴她，賊人已經被甩掉了，她恨不得直接一頭撞死。
這種末路狂奔，是她平生第一次, 到了極限的時候, 簡直比死都難受。
劉美也在倚著樹幹喘氣, 卻沒有坐下。她道：“這裏是馬賊的活動範圍, 還不安全。我們必須盡快離開這裏。”
藍靈試了許久，才說出話來：“我, 我真的走不動了。”她說出每一個字的時候，都感覺到嗓子撕裂般的疼。
劉美看到藍靈的模樣，知道她已經耗盡了氣力，確實走不動了，便道：“那我們找個地方躲一躲，天黑之後再想辦法離開。”
此時, 肖平和阿豐距離他們已經不過五裏。
因為商量好一天之內就往返, 所以曾芸芸並沒有跟隨他們前往。在家中也無事, 曾芸芸去了社學。
鑒湖邊上, 已經有縣衙派來的人, 在和裏正、當地鄉紳等一起商議如何安置這些人。大的章程，知縣已經敲定，他們商討的不過是一些細節。這件事是知縣上任後的頭一件大事，上上下下都十分重視。大家都很賣力，都希望給知縣留個好印象。
講堂內，學童們邊讀書，邊斜著腦袋傾聽著外麵的動靜。曾芸芸幹脆沒有留在講堂內，而是坐在外麵的大樹下打瞌睡。
來到這個世界三個月了，她終於戒掉了手機和電腦。腦海中存儲的圖書可以隨意翻閱，比看電子書還方便，可惜沒法打遊戲。不過，三個月的時間裏經曆的這些事情，可比遊戲要精彩許多。
打著瞌睡，曾芸芸卻還是記掛著肖平此行是否會順利。如此燠熱的天氣，什麼都不做都熱得不行，更何況是要走這麼遠的路。不過若單單是兩個衙役和阿豐一起去，穀內的流民未必敢遷移出來。肖平此去，代表的是縣衙的信譽。
此時，肖平和阿豐確實不舒坦。雖然他們一大早就出發了，而且坐著衙門派來的馬車，但依然逃不脫酷熱天氣的折磨。
馬車夫和阿豐差不多黑，終年吃苦，倒是悶聲堅持著。平日裏縣衙抓差，別說銀子，銅錢也弄不到幾個，做不好還可能挨一頓打。這次則不然，銀子在出行前就給下。因此，馬車夫感覺到十分踏實，即使熱一些，也心懷愉悅。
兩個一同來此的衙役，沒行多遠就開始罵娘。不過，這是知縣親自安排的差事，而且馬車上還坐著知縣麵前的紅人，他們並不敢過分，隻能拿天氣出氣。
肖平讓阿豐把帶來的瓜果分給他們一些，二人立即對肖平感恩戴德。除了咒罵天氣，其餘的時間則是在告訴肖平沿途經過的村落、山水的一些情況。
兩個衙役，一個叫宋富，一個叫何貴，名字都起得很富貴。不過兩個人長得都黑乎乎的，言行舉止也比較粗俗。不過他們都是衙門裏積年的差役，對於吉水縣十分熟悉，看在瓜果的份上給肖平講起許多掌故，倒是繪聲繪色。
“肖公子，你看前麵這嶺，叫臥牛嶺。你從這個角度看，這嶺像不像一頭牛？在臥牛嶺上，還有一個哨口，叫朱砂衝。那裏的土紅得像血一般，因此得名。”宋富道。
“臥牛嶺山險林深，常有一些賊人出沒。不過有我們兩個在，一般的蟊賊不敢在太歲頭上動土。”何貴道。
“那就有勞二位公差了。”肖平道。
“哪裏。到時候交差時，還需要肖公子在縣尊前美言幾句。”二人道。
“那是一定。”肖平笑道。
阿豐悶聲不說話。衙門的這些差役，流民被賊人欺負的時候，他們從來都沒有出手過，但是欺負流民，他們比一般的賊人都有手段。不過阿豐也明白，此時不能得罪他們。因此，坐在馬車最前方的他也不回頭，悶聲看路。
“前方有馬賊！”阿豐道。
“怎麼可能？青天白日，馬賊敢到大路上來？”宋富質疑道。
“若是有馬賊敢來，正好擒回去拿賞銀！”何貴叉腰道。
肖平探頭一看，果然和之前所見那般的三個人，如此炎熱的天氣，也是一身黑的裝束。三人之中，兩人騎黑馬，另有一人騎著棗紅馬，應該是當日對曾芸芸動手的賊人。
宋富和何貴看到肖平麵色冷峻，才起身向前看，二人看罷，都是一哆嗦，不由自主兩股戰戰，悄聲道：“真的是馬賊！車夫，停下來，停下來！”