不領情，不配合，你們到底想幹什麼？董卓氣得快吐血。滅你！冥冥之中，一個聲音在回答。回答者，袁紹是也。
袁紹被董卓安置在了渤海郡當太守。董卓原指望給這個二杆子一塊骨頭啃著，沒事兒吹點海風，讓發熱的頭腦冷靜冷靜，人總歸會老實一陣子。沒想到這位仁兄從來都不是老實人，他發熱的頭腦經海風一吹，不僅沒有涼下來，反而越來越熱了，甚至於高燒不退——他準備組織力量討伐董卓。
此時，曹操也在招兵買馬，躍躍欲試。曹操出發點是很好的，動機是很單純的，就是為國家除奸。相比之下，袁紹的動機是很不單純的，他也招兵買馬，但基本上都是為自己。在那場宮廷血腥鬥爭中，何進死了，宦官死了，他以為剩下的權力真空怎麼算也應該由他們袁家來填補，但他沒想到半路殺出來個董卓，把持了朝政，還改組了政府，炒掉了少東家（少帝），換了個更小的少東家（漢獻帝），還膽大包天地殺掉了老板娘（何太後）。真是天理不容、罪不可赦！
盡管袁紹的怒氣是很大的，但他想造反還麵臨著很多困難——他是隻是個太守，而且上麵還有人盯著，這個人就是冀州牧韓馥。“你還是安心當你的太守吧，莫問政治，大家臉上都好看，否則大家都不好看。”這是韓馥的真實想法。為此，他派人去袁紹的地盤，現場監督檢查工作，實行貼身服務，防止他出軌。
一舉一動都被人緊盯著，多餘的“課外活動”不能搞了，袁紹感到像被人綁了手腳似的渾身都不自在，但他既不能明說，又不能反抗，氣得直跺腳。但要他安分守己、老老實實做良民是不可能的，要他莫問政治也是不可能的。既然光明正大不行，那就轉入地下，偷偷摸摸地搞。
相比之下，曹操就幸運多了。從中牟縣逃出來以後，他沒有選擇回老家避風頭，而是直接去了陳留（今河南開封陳留鎮）。他這麼做不是為了避禍，而是有大動作——起義兵。國家就要亂了，這是最佳的選擇。
討伐國賊，義不容辭！但曹操為什麼會選擇陳留呢？因為陳留太守張邈是他的鐵哥們兒。
張邈，字孟卓，東平壽張（今山東陽穀）人。與袁紹、曹操都有交往，但成名比他們倆要早得多。當曹操還是個默默無聞的小官、袁紹還是黨人的圈外人士的時候，他已經被“人民群眾”評為“八廚”之一，成為社會名流。在當時，所謂的“廚”不是指現在的廚師，而是指仗義疏財的人。
張邈家境富裕，自己不光學問做得好，人品也相當好，又很大方，喜歡扶危濟困，沒有一點兒架子，德才兼備。漢靈帝時，他開始任騎都尉，後升任東郡太守。作為標準的黨人，張邈不光憎恨宦官，而且對倒行逆施的國賊董卓也十分厭惡。
張邈與曹操的關係是十分奇特的，他們開始是以性命相托的好朋友，但後來張邈卻和陳宮聯合起來反抗曹操，兩人的關係因此迅速降到了冰點。之所以會這樣，是因為張邈還是以前的張邈，但曹操已經不是以前的曹操了。成為奸雄之前的曹操是英雄，成為英雄以後的曹操是奸雄。朋友變了，自己能不變嗎？當然，目前兩人的關係還是很鐵的。曹操覺得在陳留有這麼一棵大樹罩著，風吹雨打都不怕。因此，他決定就在老朋友的地盤上開創自己的事業。在張邈這裏，他根本不用像袁紹一樣擔心被人盯梢，也不用偷偷摸摸地行動，不管白天黑夜，隻管甩開膀子幹就是了，誰也奈何不了他。
但要成就一番事業，首要條件就是必須有自己的一班人馬。在這方麵，曹操有自己獨特的資源優勢：曹家幫有曹洪（曹操堂弟）、曹仁（曹操堂弟）、曹純（曹仁弟弟）和曹休（曹操侄兒），夏侯家有夏侯淵、夏侯惇等人，這些都是不可多得的將才。
有了將，但還缺兵、缺糧、缺錢。就在曹操為此一籌莫展之時，一位宋江式的人物出現了，正是這個人的慷慨相助，讓曹操順利地邁出了成功的第一步——有了自己的私人軍隊！幫助他的這個人叫衛茲。
衛茲眼光很毒，曹操剛到陳留，別人還不知道曹操為何方神聖的時候，衛茲就堅定地看好曹操這匹大黑馬。就在眾人對曹操的舉動議論紛紛之時，他卻語出驚人：“不用瞎猜了，平定天下的，肯定是這個人。”
對曹操而言，有人欣賞是好事；如果再有人讚助，那就更好了，而衛茲就是陳留當地的大款。當時，衛茲住在陳留襄邑（今河南睢縣）。於是，曹操決定不辭辛勞地前往襄邑對衛茲進行正式友好訪問。經過會談，雙方加深了對彼此的印象和了解。衛茲說：“天下大亂，董卓是不肯退出曆史舞台的，隻好靠武力解決了。”他接著又說：“要起兵，現在就得開始！”曹操一邊認真聽，一邊頻頻點頭，對衛茲的觀點表示完全認同和讚賞。最後，衛茲表示，曹操從事政治鬥爭多年，立場堅定、鬥誌高昂且經驗豐富，是當今動亂年代不可多得的人才，他將從政治上、思想上和經濟上始終不渝地支持曹操把討伐事業進行到底，直到取得成功。曹操對此表示了由衷的感謝，並表示，從即日起，大家都是好同誌、好夥伴、好兄弟。他一定努力工作，對自己高標準、嚴要求，爭取以優異的成績回報衛茲的支持和厚愛。從此以後，衛茲成了曹操的主讚助商，曹操依靠他組建了一支五千人的隊伍。