西夏瓷器的生產是在中原北方諸窯係的影響下發展起來的，但所生產的瓷器與中原瓷器有所不同。與宋、遼相比，無論在釉色、胎質，還是在燒製水平、技法等方麵均有一定的差距。
西夏製瓷業則是在西夏王朝建立後才發展起來的新行業。其主要生產地在寧夏靈武磁窯堡附近，另在賀蘭山東麓、甘肅武威和內蒙古伊克昭盟一帶也有生產。
西夏瓷器的種類較多，每一類型器物又形式多樣，既有日常生活用具，如碗、盤、壺、缽和罐等器皿，又有一些娛樂用品和宗教用品等。
扁壺是西夏瓷器中比較常見的器物，也是最具民族特色的器物，產量較大，製作精美。扁壺的兩側有雙耳或四耳，以便穿繩提拿或攜帶，其造型可能從遊牧民族盛水的皮囊演變而來。
有的壺腹部正反兩麵各有一圈足，背麵圈足起放置平穩的作用，正麵圈足有對稱和加固胎體的作用;有的隻有一側有圈足;也有小型扁壺沒有圈足。扁壺一般外表為褐釉剔花裝飾，也有黑褐釉素麵無紋的。
黨項民族長期生活於馬背，能耐寒暑饑渴，長於騎射，而扁壺體態輕盈，形狀非常適合在馬背或駝背上吊掛攜帶，是西夏人所喜愛的用於裝水、盛奶、灌酒的生活器皿。
西夏扁壺的工藝造型、紋飾內容、裝飾手法突出表現有三個方麵。其一，造型新穎，風格獨特。西夏扁壺作為西域遊牧民族日用生活器皿之一，是解決身處戈壁大漠、幹旱缺水的遊牧民出行、狩獵，尤其是將士征戰必備的盛水器具，凸現了西域邊塞民族把生活與製瓷工藝緊密結合的睿智，也賦予了西夏扁壺鮮明的地方特色和民族特色。
西夏瓷器品種繁多，其中扁壺是西夏瓷器中最具代表性的典型器。
其二，紋飾精湛，寓意深刻。西夏扁壺在紋飾工藝上，從整器造型特征看似一個圓形體，如果比喻它代表了天圓，那麼腹部中央圈足可象形為太陽或月亮，恰似‘圓如天、滿似月’的真實寫照，這與西域民族信仰中的黨項人把日與月‘母美豔如千百日，父智明如萬紅月’的傳神寫意相結合，以壺托情，賦予了黨項羌人出行遠離親人但與自然萬物、親情和諧、形神相宜的一種意景。
同時，日、月在西域少數進展民族宗教信仰中有著特殊的地位，主、神等帶有宗教色彩的情結，是西域民族的人文向往，這種把宇宙看作是‘人化的自然’，把人看作是“自然的人化“，采用造型、紋飾寫意傳神、開光裝飾或以人物、文字作飾手法，完整地表述了天、神、人合韻合轍和諧統一的理念。
其三，邊塞文化，古瓷之美。西夏扁壺集西夏瓷藝之大宗，它所開創的將實用與審美、生活與文化、平淡與創新相結合的富有創意的民族文化、邊塞文化，以民間特有的工藝技巧，表現出獨特的藝術之美，為我國陶瓷美學領域平添了一朵奇葩，做出了卓越的貢獻。”